孩子和女人干农活，比起年轻力壮的男人来，总是要差一成。

有些活，地邻之间稍帮一下，这也是常有的事。

就这么一来二去的，自然熟悉和近乎了许多。

廿八佬地头的那个临时晒床,是他和秀珍常乘凉的地方。

这年轻人之间的事，说不准，就在这一来二去之间产生。

那廿八佬和秀珍之间，相差八岁，原来秀珍还小，加上廿八佬外边有个‘目标’，有着一段较深的恋情，所以他与秀珍之间只是较近乎，有好感而已。

产生念头升华的时间，廿八佬可能与秀珍差不多，也就是在最近一两年之间，即廿八佬第一段恋情结束了，而秀珍也脱童出姿、情窦初开的挡儿。

初六裁缝的柴山,在高家坞的南侧。秀珍和端午俩，几乎三五天就得去自己的山上砍柴。她俩的手力和经验都不足，每次只能砍出4小捆。

那廿八佬空闲时，爱经常带着狗，扛着**，在黄石村附近的山上转悠。

有一次，廿八佬在高家坞北面山上搜索，猎狗逐起了一只全身红冠、碧绿、蓝里闪光带亮的公雉鸡，飞起不远就被廿八佬一枪打中，雉鸡歪歪斜斜地跌落到端午和秀珍的柴堆旁。

端午抓起后，一看追来的狗，知道了是廿八叔打的，他兴奋地抓在手里摸着、转着看……。

廿八佬过去之后，从口袋中掏出了两大把通红的“红葡”

，塞进他俩的口袋中；又把**放下后，拿起弯钩刀，嚓嚓、嚓嚓地两三袋旱烟的工夫，就放倒了一大片柴草，足够捆起两大捆。

这一下,可给他俩省出了许多的时间。

于是，他们3人，就下到田边的一棵桕子树下,歇着、凉快和聊天。

其实这种场面过去也不少，只是人数和聊天对象不同罢了。

端午感觉还闷热，想到旁边的池塘里去洗个澡、游会儿泳。秀珍同意去，嘱咐他“注意安全”。当地象端午这等年纪的男孩，早已是“水中蛟龙”了，这，秀珍心中明白。端午找到没水草的位置，脱光了身子，‘噗嗵’一下跳进了水里，用狗趴式两腿“啪腾”“啪腾”地一直裸游到了池塘对面……一会儿又游回来。

说实话，廿八佬注意秀珍其实有一年多了。由于他比秀珍大8岁多，又经常跑外，廿八佬的经历和社会知识，自然要比秀珍多得多。在秀珍看来，廿八佬说的事都新鲜，也在理，所以只要他讲的，她都愿意听……。

“廿八佬，你怎么懂那么多？”秀珍边说边瞟了廿八佬一眼，廿八佬也正好在盯着她，两人目光一接触，秀珍有点不好意思。

“你以后别‘廿八佬、廿八佬’的叫我，你叫我小虎哥就行。”这一次，廿八佬赶紧纠正秀珍的称呼。

“那不行,那样让人听了太近乎。”秀珍忙反驳。

“那有什么了不起。要不，没大人时，你就叫我小虎哥”廿八佬有点恳求似地说。

“过去不都是那样叫嘎？已经习惯了。”秀珍反问时，脸颊有点泛红。

“过去是过去，现在只我们俩，是我们俩单独第一次说俏俏话。”廿八佬直眼盯着秀珍，盯得秀珍不敢看他。

秀珍不反对，也没支声。心里有点从未有过的热乎乎的感觉。

“那阿福是你什么人?”秀珍忽然想起一个很久就有的疑问。

“是干儿子,是我朋友的一个孩子；他5岁就离开他妈，跟他爹单独过了。阿福8岁那年,他爹兄弟俩，杀了两个欺侮他小弟媳妇的土匪。后来，他在家待不住了。就把阿福托给我，连夜跟人逃去当新四军了，现在人家在外地打ri本鬼子呐……。他爸原是管山的,枪打得很准，我们都很要好,常一起去大山里打野猪……。廿八佬把半个真实情况告诉了秀珍。

“真是这样的吗？那阿福确实是挺可怜的。不过有人瞎说是你与外面的女人生的。”秀珍有些不太相信，但还是把外面的议论，直截了档地说出来，好让廿八哥说个明白。

“你信吗，这怎么可能嘎，阿福多大？，我多大？我十二三岁会生孩子啦！十二三岁我还没学木匠，在家务农，还是个小孩呐！”廿八佬气急地辩说着。

“我也不大信，黄石村有的人爱嚼舌头，好背后瞎猜乱说。我觉得小虎哥不象是那种人。”秀珍完全相信廿八佬的解说，并对瞎猜乱说非常反感。

端午洗完浴,水淋淋的跑回来了，用手指在捋去头发上的沾水。然后掏出廿八叔给的红葡吃起来。

“是糯米红葡,一点不酸,真好吃，这是哪个山上摘来嘎?”端午边吃边问。

“对面山上。若好吃,那我以后碰到还给你们摘。”廿八佬笑嘻嘻地说。

“说话算数?”端午追着问。

“算数!”

这‘红葡’是江南柴山中常见的一种野生山楂，株枝矮，果比山楂小，初秋成熟时，果皮由绿变红；好果成熟时个大、肉厚、质面且发甜；孬果瘦小，肉薄且味酸。

“端午,我们捆好柴回家”。

“我帮你们捆！”廿八佬想讨个近乎。

“不用,不用……。”秀珍和端午异口同声地说。

没等两人动手，廿八佬已经劈历拍啦地铺好草箍，抱过柴草，一堆一堆地往上迭，熟练地曲起一条腿，用膝盖部位压住柴堆，双手将草箍两端头使劲拧在一起，将疙瘩塞进箍下。如此重复4次，又将两根端头削尖的毛竹冲扛，分别戳进柴捆里，双手提起担子使劲抖了两下，觉得稳固后，就斜放在山坡上。等到端午和秀珍蹲下准备挑走时，廿八佬又扶着让他俩站稳后才放手目送他俩一步一步下山……。

从这以后，廿八佬去高家坞打猎的次数多了,他的口袋里常是鼓鼓的，多是一些红、黄、绿sè的野果子,廿八佬家地边的水果树种的也不少。当然，有时也会藏点买来的糖果、瓜子什么的。秀珍砍柴时，也会经常站起来,环视一下对面或左右,如果两回见不到廿八哥,还总想打听到廿八佬的行踪。

有一次，秀珍独自一人在山上砍柴。

廿八佬打猎时，见没有端午，就故意前去问秀珍，得知端午病了，在家发烧。

他爹娘和弟弟，还都在宁华裁缝铺里。

廿八佬就让秀珍去桕子树下凉快一会儿，他帮她砍一会儿柴，天很热，秀珍也没客气。

这廿八佬认真干起农活来，还真不含糊，几袋旱烟的工夫，就砍倒了一大片。

这半块柴山，去年没有砍过，是双年老柴，长得很密。

廿八佬砍够了两大捆，他又把它捆好后，挑到了树荫下安顿好，正好挡住了山边走道的视线。

这会儿，廿八佬与秀珍终于有了单独聊天的机会和空间……。

这高家坞与黄石村中间，还隔着一个小山坞。高家坞北半个山坞，属珠山村人所有；初六裁缝的祖宗也是珠山村人，他的柴山在坞的南侧。这个山坞里，黄石村人的山和地不多，所以熟人来的也比较少。因此秀珍与廿八佬相好的事，黄石村人很少知道。偶尔有人碰到，也多有端午在场，且廿八佬经常去附近山上打雉鸡，这是黄石村人无人不知的事实，故，即使偶尔遇见，也不会有新奇的猜想。

这一次，廿八佬打算找机会，问问秀珍是个啥态度。聊了一会儿，秀珍问道:“小虎哥,你怎么还不成家,村里象你这般大的人,都当爹了……。”

“我等一个人。”廿八佬终于觉得机会来了，撒开了“鱼网”。

“等谁呀？她是哪个村嘎？”秀珍急切地问道。

“黄石村嘎”廿八佬故作镇静地说。

“谁呀?”秀珍瞪大了眼晴问。

“你猜猜看”廿八佬也看着秀珍脸上的表情回答。

“桃花？…美英？…翠香？……。”秀珍问一个，廿八佬摇一次头，秀珍仰着头思索了好长时间，再也想不出合适的人来，最后只好说：“猜不着，……不会是个三四十岁的寡妇吧？”

“是个漂亮的小姑娘……”。廿八佬边说边伸手，一把抓住了秀珍的手，“就在眼前,她叫秀…珍。”