却说赵匡胤返回宋营，见柴世宗禀道：“臣弟紧追北汉主一行残兵败将至草房店村外，本是瓮中捉鳖――手到擒来，哪知恰遇火山王的援兵来到。

()臣与那杨衮激斗八百余合未分胜负，至晚，杨衮生计诈败引臣追去，偷发软索铜锤打臣，被臣将锤收了，臣也被杨衮刀挑玉带，险伤腰腹。

臣观彼火塘兵将越积越多，恐怕寡不敌众，只好留下探马观敌动向，收兵回营。”

世宗道：“既是彼有强援，不追也罢！”

这时探马来报：“汉主刘崇在杨家兵护拥下向太原方向退去”

赵匡胤道：“以臣弟愚意，高平一战，我军已威名大震，现在汉主有火塘杨家兵将协助，河东也急且难下，想那刘崇新败，兵已伤胆，一时也难犯周，我军正是班师之机，不知圣意如何？”

世宗道：“正合孤意！”

随下令班师回汴京。

柴世宗在高平大捷二年后，国内政局稳定，部队兵强马壮，开始了统一中国的战争。先是亲帅名将数十员，劲旅十万，兵伐南唐，历时一年灭了南唐，将长江以北十四个州府收归名下。接着又下令北伐辽国，在水陆二路大军的进攻下，很快收复了北自河间府，东到澶州一线的大片失地。正准备乘胜收复云、燕十六州时，柴世宗病倒军中，只好班师回汴京。

公元960年，柴世宗病故汴京，其子柴宗训继位，史称恭帝。恭帝即位时年方十二岁，完全不懂国事，全有母亲柴娘娘垂帘听政。这时，官封归德军节度使，兼领殿前都巡检、禁卫军统领的赵匡胤心中十分不满。为什么呢？

原来，柴荣年轻时曾与赵匡胤、郑子明（又名郑恩）三人仿三国桃园结义故事，结拜为兄弟。誓言，将来三人有福同享、有难同当，如果有朝一日得天下，先有大哥柴荣坐天下十年，十年后传位老二赵匡胤，再后传与郑子明。颇有现在集体领导的体制。后三人投柴荣的姑丈郭威效力，为郭威成名、得天下立过无数汗马功劳。柴荣继位未坐满十年病故，没传位与赵匡胤，却传位于自己的幼子柴宗训，赵匡胤的心情就可想而之了。

赵匡胤此人作事很讲江湖义气，（曾将一名素不相识的落难美女‘京娘’自费千里护送到其亲人家里，既不要酬谢礼物，又不愿接受嫁己为妻的诚意，一时传为天下美谈，人称赵是胜过‘柳下惠’的天下奇男子。

）本身又是无敌勇将，很受军中中下级军官的拥戴。

当时周的许多名将如高怀德、高怀亮、石守信、王审琦以及知名文人赵普等都与赵匡胤交好。

()目的无非是想赵接皇位后给自己谋个高官位，因此他们对柴宗训继位更是不满。

常在赵匡胤面前发牢骚，赵总是不置可否地一笑了之，与人一种胸怀特宽广，又特别忠于周王室的形象。

一日，赵匡胤的胞弟赵匡义与赵密议此事，匡义道：“兄若不采取措施，恐众将离心，一旦朝廷知你貌似忠厚，内怀不满，祸不远矣！兄无所虑呼？”匡胤道：“非是不愿，苦无借口尔！”匡义得知其兄真心，就与谋士赵普商议，赵普道：“赵点检是皇上拜叔，自是不能叔夺侄位，将来留个欺负拜兄寡母幼子的恶名，然而，吾已思得一计，可使千岁成为万岁，且名正言顺”。于是低言将自己的计谋，如此这般地告诉了匡义，匡义大喜，随转告匡胤。

时当春节，柴恭帝正在接受文武百官朝贺，共度新春佳节时，接到边境送来的八百里加急情报，道是：北汉与辽国合兵，趁周新主登位之机，出兵攻打周国。朝中大臣都慌成一团，小皇帝束手无策，问计于群臣，首相范质道：“臣以为，汉辽合兵来侵，非同小可，遍观朝中众武将，唯殿前都点检赵千岁，可担御敌之责，望陛下用之！”恭帝不过是个大孩子，懂得什么，自然下旨封赵匡胤为‘节制文武天下兵马大元帅’，统军北上御敌。

过了几天，赵匡胤带领大军从汴京出发，当晚扎营于离汴京三十里的‘陈桥驿’休息。

春节时令，天寒地冻，不是用兵之时，将士们本来就有意见，赵普等人又蓄意煽动不满。

晚饭后，不少将领就在一起议论，有的说：“春节用兵皇上也不加发安家饷，”

有的说：“皇上年幼无知，怎知将士作战之苦！

别说加饷，将来拼死拼活立了战功，亦是白搭！

那像赵千岁那样体谅下情，有功必赏、、、、、、唉！

要是他能当皇上就好了！

干脆！

我们不如现在就拥护赵千岁做皇帝！

跟他干还有个奔头！！”

大伙都同意这个意见，就派代表去找赵普、赵匡义。

二人自然心中暗喜，一面告诉大家不要造成混乱，一面派人进京，把消息传给留守汴京的大将石守信、王审琦。

没过多久消息传遍全营，中下级军官在赵匡胤的妹夫高怀德、亲信军官曹彬、王全斌等人的鼓动下集合起来，闹哄哄地进入赵匡胤休息的驿馆。

当晚赵匡胤喝了点酒，睡的比较熟，被吵闹声惊醒后穿着睡衣刚打开室门，就被七手八脚的军官们披上‘早已备好的、代表皇权的黄袍’按坐在屋子正当中。

赵普、高怀德、高怀亮、曹彬、王全斌带头跪下，齐声高呼：“万岁！

万岁！

万万岁！”

接着将身穿黄袍的赵匡胤扶上马，要他率军回京城即帝位。

赵匡胤此时才假惺惺地道：“尔等这是陷赵某于不义，吾绝不会做对先帝不义之事！”

赵普道：“此时人心思变，军心已乱，大伙推举千岁回京主神器、坐龙位是天命所归，人心所向，万不可顾小节而违天命！”

赵匡胤道：“话虽如此，可、、、三军将士愿听我号令吗！”

绝大部分将士高呼：“愿听陛下号令！

执行陛下命令至死不渝！”

高怀德拔剑将身边一根旗杆砍断，举剑高喊：“谁不听陛下命令！

以此旗杆为例！”

于是，人人惧服。

赵匡胤下令道：“兵进京城首先要保护好太后、幼主，不许侵犯朝中大臣，不准抢夺国家仓库，不准扰乱百姓，遵令有赏！

违命严办！”

赵匡胤本来就是禁军统帅，威名久著，自然令行禁止，队伍开往京城，一路军容整齐，秋毫无犯。

兵至汴京城下，众军摇旗呐喊：“天命已归赵家，柴恭帝禅让皇位！”

守城大将石守信、王审琦本是内应，见赵匡胤兵临城下，故意紧闭城门，造成兵慌马乱、张惶失措的局面，然后，向恭帝急报军情，请恭帝拿主意。

恭帝急招满朝文武商议应对之策，哪知文官装聋，武官作哑，一个个全似泥胎木人，一言不发。

垂帘听政的太后本来就不是一个胸有城府的人物，听政时间短，朝中无亲信弘股之臣效命，她听报是二皇叔赵匡胤领兵逼宫，已知是事不可为，就下诏大开城门，迎接赵匡胤进城。

在赵普等人的安排下，举行了一个所谓‘禅让’仪式，让赵匡胤堂而皇之的登上了‘龙位’。

改国号叫‘宋’，赵匡胤就是‘宋太祖’。

太祖登基后，封恭帝为‘郑王’迁住郑州；胞弟赵匡义封‘晋王’；赵普封为丞相，掌管朝纲；石守敬、王审琦封御林军统领，妹夫高怀德封‘东平王’，曹彬封‘开国王’，拜弟郑之明封为‘并肩王’。其余有功的将领也都封了大官。在政治上还进行了不少改革，来安定民心，稳定局势。尽管如此，还是有一些官居外地的‘节度使’对他不服气。半年内就有两个节度使起兵反宋，赵匡胤费了很大劲才平息下去。为此太祖十分忧心。

一日与赵普密议此事，赵普道：“天下之所以战乱不止，皆因各地的‘潘镇’权力过大。

他们独霸一方，拥兵自重，一有机会就野心勃发，争城掠地，称王称霸。

如果能把他们的权力集中到朝廷，天下就会太平无事。”

太祖深赞丞相的见解，道：“爱卿所言，大是有理，然，本朝封的节度使、禁军统领都是我的好朋友，忠实部下，他们是不会反对朕的”