上回说到，火山王杨衮得知岳父病重，急向王、杜二庄主辞行。【()王庄主道：“我已与杜庄主商定，为儿辈计，两家同迁火塘砦居住，不知王爷能纳否？”杨衮道：“诚所愿也，不敢求而！只是吾归心似箭，不便伴同二位老叔消停前往，只能让王金锁领路，柏堂、柏英带四小护送缓缓而行，为了减少路上麻烦，可打着火山王府亲眷的旗号，走官道歇驿站，我留下一纸官凭，料无人敢找麻烦。”

杨衮心急如焚，一路行来，一人一骑人不宿店，马不卸鞍，一千多里路用了两天时间就赶回火塘砦。

其时，王秀才已是命若悬丝，危在旦夕。

见到杨衮精神一振，回光返照令人将王家子弟头目王安、王喜、王石蛋、王大勇，王石锁及女儿月珠等叫到床前说道：“火塘村是靠杨衮收回的，火塘砦今后要平安常在，也离不开杨家，古人云：‘人之将死其言也善，鸟之将死其鸣也哀’老朽行将西归，火塘村王姓族长自老朽而终，不再传接替之人，从今日开始，尔等全是杨家家将！

王姓子弟全是杨家家丁！

违者你等可、、、代我、、、清、、、理门、、、、、、”

言未完已逝去。

王安带领王姓子弟五百余人，在王秀才灵前宣誓：终身做杨家兵将！

自此杨衮有了名正言顺的杨家亲兵。

杨衮领着众头目为王秀才守灵七七四十九天后。风风光光将王秀才安葬，从此不再四处逍遥。将王、杜二家安置好以后，全心致力于整顿火塘砦，训练火塘军，教习杨业武艺。

忽忽几年过去，杨继业已经十二岁，终日与王柏堂的儿子王贵、杜柏英的儿子杜国显在一起，舞刀弄枪，跑马射箭。杨衮担心自己教不好这几个孩子，就与二位师弟商定，由王柏堂、杜柏英护送三个孩子去五台山清凉寺学艺。

这几年当中，天下形势发生了很大变化。

汉主刘知远定都汴京不到一年，患病死亡，传位给太子刘承佑。

刘承佑是个只知吃喝玩乐，不管天下大事的小昏君，朝中大权全落入太师冯道和镇国公郭威手中。

其时，国内发生了李守贞、赵思倌、王景崇三镇叛乱。

郭威领兵平息后，在回军路上，在军中大肆散布刘承佑的恶迹，蛊惑麾下将士兵变，围了汴京城。

在冯道的内应下灭了刘汉，改国号为大周，自称周始祖，太祖皇帝。

郭威其人很善于拢络人才，当时中原有不少青年英雄豪杰归附手下，赵匡胤就是其中的佼佼者。

郭威带领他们征南讨北，使中原的局面稳定强盛起来。

郭威没有儿子，他的妻子柴皇后有个娘家侄儿叫柴荣，从小聪明过人，练就一身武艺，曾同拜弟赵匡胤、郑恩，一起帮郭威打天下，屡立战功，很讨郭威喜欢，就把他册封为守宫太子。

郭威死后，柴荣继承王位，历史上称为柴世宗。

且说郭威灭汉建周的消息传到晋阳，晋王刘崇气的七窍生烟，怒火万丈。一心想发兵中原夺回汉室天下，为侄儿复仇雪恨。可惜河东地薄人稀，将少兵弱，有心请火山王帮助，又担心杨衮对汉朝不满，不会听他的。于是，就派了个官员去火塘砦王府试探杨衮的态度，恰巧杨衮身体不适，不能出山。刘崇就采纳了谋士的建议，自称皇帝，改晋阳为太原，国号仍是大汉。因为太原在汴京的北方，所以历史上称之为北汉。

刘崇即位后，又派大臣到火塘砦与杨衮沟通关系，封杨衮为北汉‘中书令’。

()（注：在历史上；‘中书令’是国家除了皇帝以外的最高行政长官的官名，大都由皇帝的兄弟、叔伯等直系至亲担任。

刘崇设的这个官位，只是个有名无实的虚衔，目的是让杨衮觉得自己很看重他，甘心为北汉国卖命而已。

后来，北汉又把这个官位转封给杨继业，所以，人们才称杨业为‘杨令公’）杨衮的忠君报恩观念重，认为：汉先帝刘知远对他有知遇之恩，大丈夫要恩怨分明，所以，他接受了刘崇的封号，同意继续做汉臣，但不愿去太原随朝伴驾，仅答应日后刘崇征讨大周时，或大周侵犯北汉时全力相助。

他这样做不是为了官位高，更不是和周朝有仇，主要是报恩思想所决定。

刘崇深知北汉国小民穷，难以与周国对抗。在国策上采取两项主要措施，一方面在国内招募有能为的人入朝为官、为将；一方面学习石敬塘，暗派亲信勾结辽国，把宫内本来就不多的珠宝、财务送给辽国，并在给辽主的国书上无耻地称辽主为‘叔皇帝’，于是辽主答应作北汉的强援，在北汉进攻周国时，或周国进攻北汉时出兵援助。

周太祖死去，柴荣继位，刘崇认为时机已到。

就集中了五万兵马，又请求辽国出两万骑兵协同作战，同时通知杨衮领火塘杨家兵到潞州汇合。

这时火塘军已发展到五千余人，其中子弟兵占三千人，作战能力较强。

杨衮正整军出动，这时，太原传来的情报讲：刘崇已投靠辽国，这次攻周有辽国骑兵参战。

杨衮得知这个情报后，全力助汉王的决心开始动摇。

他助汉攻周是为了报恩，但辽是敌国，他决不愿同敌人并肩战斗。

可是又担心情报不准，就决定大军待命不动，自己领王柏堂、杜柏英、王金锁、王喜、宋平、宋安及杨洪、杨安、杨明、杨杰四铁卫，只带五十名骑兵前往潞州观战。

周世宗柴荣得知北汉要发兵进攻大周，十分重视，以为这是周建国以来第一次对付外来侵略，并且是小国攻大国。于是便下诏御驾亲征，把汉军挡在国门之外。因当时周国经常对外用兵，主力兵将大都屯集在边境重镇，一时不便调动，就只带了护卫京城的两万御林军及几名亲信将领，沿着北汉军的来路迎击。

兵至高平和北汉军相遇。刘崇探知周兵已到，就将大军驻扎在高平城外的韩王山下，以逸待劳。周军在离汉军十五里的地方扎下两座营寨。

刘崇本想依托韩王山的有利地形，阻主周兵北进，等辽兵与杨衮的兵马到后，再进行交战。后得知周兵只有两万余人，产生了轻敌思想，认为光凭自己带的兵马就足可以打败周军，不必再等援军。于是，第二日就移营平地与周军对垒。

两军对阵，柴世宗派右路军统领范超出战，刘崇令小将欧阳杰对敌。

在震耳欲聋的战鼓声中，范超抡起大斧和手拿亮银枪的小将舍生忘死地斗了起来。

几个回合后，范超看出欧阳杰武艺平常，想在世宗面前显能，能杀死而不杀，只是一味戏战，意图活擒。

哪知欧阳杰也看出敌将的意图，就采取两败俱伤的拼命战术，宁死不退。

当范超大斧当头砍下，意欲逼他横枪硬架时，欧阳超不但不架，反而挺枪一招‘毒龙出洞’直刺范超的心脏。

范超见欧阳杰用同归于尽的打法，大吃一惊，顾不得伤敌，反而收斧、扭身、急躲、、、、、、欧阳杰的枪虽未能穿心而过，却挑断了范超的穿甲丝涤，在腰上划了一道寸把深的血槽，范超痛的掉转马头就跑，欧阳杰在后紧追，周右路军兵士见己方将领战败，本应该放箭阻敌，因担心误伤自己的将领，一时愣住。

刘崇一看是个机会，令旗一举汉军骑兵紧跟欧阳杰杀进敌军右路军中。

历来‘将是兵胆’，将一败，兵就心寒，结果被汉军杀的人仰马翻溃不成军。

兵败如山倒，败兵很快影响到周军的御营，周世宗看到形势危急，亲带勇将赵匡胤、张勇德冒着箭雨向汉军冲杀过去，周将士本已慌乱不堪，看到皇上亲自上阵，顿时勇气大振嗷嗷叫着跟着冲杀过去。

汉将欧阳杰正兴高采烈追杀周军，不防和赵匡胤相遇，交马只一合，就被赵的盘龙棍打落马下死于非命，身后跟来的汉将赵忠，也被周将张勇德杀的只有招架之功，没有还手之力。

刘崇一看忙鸣锣收兵，令弓箭手用箭雨阻挡来敌，于是，双方各自撤回己方营盘。

这一仗，汉军虽然折了一将，但歼敌近万人，仍然是个大胜仗。

周军回营后，柴世宗对众将道：“我军新败，汉军料我军必不敢去劫营，今夜三更造饭，五更劫营，杀他个回马枪！”

是夜，赵匡胤、张勇德各领五千兵马，悄悄杀向敌营。

汉军完全没有防备，当周军突然举着火把，喊声震天地杀入营中时，睡梦中的汉军，成了一盘散沙，兵慌马乱，任人宰割，刘崇急令数名大将迎战，无奈他们皆不是赵匡胤，张勇德的对手，片刻即被杀掉。

刘崇看情况不妙，慌忙带领百十名亲信兵将弃营逃跑，营中五万无头的兵马伤的伤，杀的杀，跑的跑，一败涂地。

刘崇顾不得收拾败兵，慌如离笼之鸟，急如漏网之鱼，一路马不停蹄逃向屯留，去汇合驻扎在那里的辽军。

他却不知，辽军将领得知汉军兵败，早已拔营溜跑。

天近午时，刘崇的百余名人马，已是人困马乏，见道傍有一水塘，欲稍微停一下饮饮马，喝点水再走。

哪知后路追兵已到，周军“活捉刘崇的喊声”