上回说到杨延昭听报，真宗君臣被困魏府，韩昌兵逼三关的军情，心中十分焦急。因尚未接到八王、寇丞相通知，不能采取军事行动。只能派出精细人员急赴汴京、魏府、白鹿原、太原打探消息，下令寨中将士作好出战准备。

再说辽国肖太后接到王钦若密报，得知杨延昭已经尸埋火塘寨，龙颜大悦，当朝商议此事。

肖天佑、韩延寿力主马上发兵进中原。

参知政事、兼行营军师‘师盖’奏道：“臣以为肖丞相、韩元帅之议欠妥！

我军早已是兵强马壮，士气高昂，按兵不动者，盖因虑三关之兵也！

杨延昭虽死，其部下数万强兵悍将并未作鸟兽散。

其统帅岳胜在杨延昭死后，可能不会再听宋朝廷的调遣，若是朝廷令佘赛花出面呢？

彼必欣然从之。

我军目前能横刀立马、独当一面、纵横万人军中的上将只有肖丞相、韩元帅、耶律休哥、耶律学古、耶律斜珍、土金秀寥寥数人而已！

至于耶律庆以下数十名将军，也只堪抵宋将郎千、郎万之流。

汴京城高濠深，森严壁垒、虽大军围困，短时难陷。

尚相持月余不下，宋数十万勤王之师即可蚁聚。

那时我军能否安全退出，堪虑！

马图温之前辙岂可不鉴！”

肖太后道：“以卿之见当何如？

有万全之策乎？”

师盖道：“臣有一计供圣上裁之！

离幽州不远的魏府铜台，乃晋朝皇陵之地也！

早已破败，近年多出怪异之事流传。

若整修一新，有意四处传颂：道是天降祥瑞，山开异花，池泛酒浆、树结肉果、、、、、、、再密喻王钦若在宋朝廷中蛊惑，怕真宗不去临幸？

届时，臣提一旅之师突然围之，韩大帅则同时发大军围攻汴京，宋两处告急待救，其边镇勤王之师定然无所适从，待其迟疑间，我军大事已定矣！”

肖太后连连称善。

下诏集能工巧匠万人，精兵十万与师盖，去魏府照计行事，令肖天佑、土金秀助之。

消息传到汴京，百官纷纷上表祝贺，道是：天降祥瑞，兆大宋国运昌盛。

真宗见马图温部就歼后，辽军数月无动静，误以为辽军胆怯，暂无南侵之意。

竟一时心动，欲去魏府一游。

殿议时寇准奏道：“若果系天降祥瑞兆宋朝，异事应在汴京左近显现，岂会在魏府边境小镇出现？

老臣以为事有尴尬！

且听之任之，予以不理为妙！”

王钦若道：“上天如何安排祥瑞，恐不是大丞相所能聪查的事！

铜台祥瑞，天下皆知，平民百姓携妻带子，千里遥遥，往观其异者多如恒沙之数。

据有司统计仅京师一地，每日就有上百人开路引去魏府游瞻。

【注，路引即身份证明也！】

民尚如此，圣上乃天之矫子！

岂能不亲幸祥瑞，与民同庆，显示我泱泱大宋国君的风采？”

真宗虽然一度对王钦若有疑，因八王迟迟拿不出证据，心中对他的怀疑早已消除。

就道：“王爱卿言之成理！

朕、、、”

八王忙奏道：“且慢！

据臣所知，魏府乃边陲之地，离幽州不足一日马程；地僻人稀，没有朝廷驻军；城破吏弛常有奸细出没。

圣上去彼安全可虑！

况韩昌一直对大宋虎视眈眈，此时圣上离京远游，臣以为多有不便！”

真宗道：“皇兄多虑了！

朕料韩昌目前不会来犯，况且，朝中有柴玉、寇准、佘太君坐镇，可保万无一失，皇兄放心陪朕一游便是！”

赵德芳闷闷不乐下朝，转道天波府对太君道：“圣上听信王钦若诱惑，定要游幸魏府。一旦出现轻重缓急，本宫自会相机让杨延昭出头。这期间，太君千万不可离京！本宫把汴京的安危托付给你了”太君道：“千岁放心！有老身在，即使韩昌亲来侵犯，月余时间他也攻不下汴京城。”

三日后，宋真宗令铁鞭王呼延赞为护驾大将军，率光州节度使王全节、郑州节度使李明、相州节度使张开、怀州节度使何湘、卫辉府总兵梅展及各地驻军五万人护驾，出巡魏府。

到了铜台军马尚未扎营，真宗就兴致勃勃地纵马上山观景。

果见池水泛红，迎风酒气扑鼻，令近侍取之试品，似有酒味。

又见周围树枝上星星落落好似挂有东西，摘下细观，不过是番人常用的牛羊肉干而已！

不由心中棘然一惊，没了半点兴致。

八王奏道：“看来此地祥瑞之说果系番狗阴谋！

圣上不速返驾，祸不远矣！”

真宗急传旨返驾时，四周已传来隆隆炮声。

张开来报：“辽军已将城池团团围住！

呼延将军正在指挥防守，返驾已无可能！”

真宗气急败坏地对八王道：“朕不听皇兄之言，果遭敌困！

皇兄有破围之策否？”

八王道：“辽军阴谋得逞，锐气正盛。