寇准耳听杨延昭呼叫，心中喜不自胜，正准备穿靴下地窖，忽见花园门口有不少人掌灯进来。

他闹不清楚是怎么回事，就没理杨延昭的呼叫，迅速隐身暗处观察。

原来，杨金豆将寇准跟踪郡主之事禀告佘太君。

太君知道事已败露，略一思忖，所性叫醒八千岁、呼延丕显一起见来延昭。

杨延昭尴尬地将众人接入地窖。

佘太君看到寇准的狼狈样子，取笑道：“昏夜赤脚似鬼行，一气两喘暗跟踪，寇大人辛苦啦！”

寇准朗声一笑道：“与舍生忘死，驰骋沙场的将帅相比乃小巫见大巫尔！

倒是无意破了太君的‘诈死计’心中不安而已！”

八王道：“老西就少说两句吧！

还是听杨郡马谈谈是正经事！”

杨延昭道：“非是延昭惧死，故行此拙计！

实在是事不由人！”

随将云南之事详细述说一遍，后将圣旨拿出交与八王看。

赵德芳看过气的把桌子一拍道：“赵恒竟敢欺骗本宫！

明里下诏赦免延昭，暗地却派人另下旨赐死，真是岂有此理！

丕显！

速传本宫口喻：令高君保、郑印二王明日带皇封的鞭、锤上殿。

本宫要在百官面前，替先王打死这个小昏君。”

寇准道：“千岁息怒！

老臣以为此旨有诈！

千岁请想：眼下朝廷正在用人之际，杨延昭既没谋夺圣上的江山，又没欺辱万岁的爱妃！

他下诏赐死杨延昭的理由何在？

就算圣上有你我皆不知的原因，必须致延昭一死，宫中亲信太监多不胜数，也没必要派刑部官员去执行密旨，何况敢留圣旨与杨延昭作证据，这不是掩耳盗铃、欲盖弥彰吗？”

八王想了想道：“依你之见该当何处？”

寇准道：“此事非同小可！

绝不可泄露！

千岁待会上朝，以大敌当前急需用人为由，叫圣上下一道：无条件赦免原三关全体将士的圣旨。

就说是派人去太行山，招回众将抗辽。

有了这道圣旨，明天即可派杨郡马暗地去太行山，找回那批人马整编待命。

这道假‘圣旨’从笔迹看乃是他人模仿伪造，绝非圣上亲书！

不过御玺确是真印。

这说明上书房定有黑手！

千岁可以侍机密查。

不管能否查出蛛丝马迹，杨延昭诈死之事不到万不得已之时，不能告诉圣上！

让他也难受一段时间吧！

自然，任堂惠的大义之举也只能等到杨延昭出头之日再表彰了。

杨府呢！

继续办丧事，任义士的遗体就依杨延昭的名字，埋入杨家老坟，暂受杨家香火祭祀。

想来太君无异议罢？”

佘太君道：“理当如此！

就是永埋杨家坟，世代受香火，也只是报恩于万一！

老身决无异议！”

次日，杨延昭拿着赦免众将士无罪的诏书，启程前往邓州寻访焦赞。

在邓州杨延昭打听出当地有两个牢营。

一个在城北，一个在城南。

他先在城北出钱请当地的小混混打听，得知，城北牢营关的都是本地轻罪犯人，里面也没有姓焦的人。

第二日来到城南，在牢门对过的小酒铺独饮。

正欲烦店小二帮忙代邀牢营差拨出来饮酒。

恰好有一名狱差进来为营中定饭。

那差人看到杨延昭惊疑地道：“这位客官可否借一步说话？

在下有事相告！”

杨延昭看他意似诚恳，就欣然随出。

顺店后上山小路行至无人处，那人突然向杨延昭跪下道：“小人沙勇参见杨本官！”

延昭忙掺起道：“沙壮士无须多礼！

敢问何以认得杨某？”

沙勇道：“小人原是三关丙字营二十三哨三小队的队正，是个把总衔。

本官出事后，岳将军移营太行山时，小人不愿跟去。

来到此地投靠做管营的舅舅庞士谋，在南牢负责采买差事。