凌晨，南清宫后花园‘观竹亭’。

八贤王赵德芳像往常一样脱掉闹龙黄外袍，顺手搭在拦杆上，简单活动了一下手脚，正要开始打拳，忽听两声“呱！

呱！”

乌鸦叫，寻声望去，只见湘妃竹林稍落着一只大乌鸦正冲自己叫，不由拣起一块鹅卵石，抖手投去。

眼看那乌鸦惊起南飞，叫声更急、、、、、、赵德芳自言自语道：“‘报凶鸟’鸣叫南飞！

难道暗示本宫妹夫有事了不成？”

一时心烦意乱，拳也无心打了，闷荏苒回房用早膳。

哪知桌上放着一张白贴，急忙打开一看，惊得魂飞魄散！

早膳也无胃口了，连声喊：“来人呀！

速与本宫更衣、备轿、上朝！”

来到朝房也不理多官的问候，只扑登闻鼓架，击鼓如雷催圣上登殿。

【注，在金銮殿的两侧，各有一座亭，东边亭内有一架巨鼓，名叫‘登闻鼓’，西边亭内有一口大钟，名叫‘景阳钟’国家发生大事时，大臣可以击鼓请皇上临时登殿听奏。

朝廷有急事可敲鈡唤众大臣上殿议事。

今天是大朝日，到时间不击鼓皇上也要坐朝，八王心急不愿等罢了。】

真宗听得鼓声连响，不知出了什么大事，早膳未毕就急忙上殿。

只见王兄赵德芳手拿王命金锏，铁青着脸出班奏道：“杨郡马延昭何故亡于云南？

此等大事圣上何以旬月秘而不宣？

只到接杨府丧贴本宫才知遗体已到京！

臣甚感不解？

望圣上解惑！”

八王奏罢，百官都在偷看圣上，大殿一时静的能听出呼吸声。

宋真宗莫名惊诧的思忖了一下道：“半月前朕已命司礼太监范剩、持昭去云南赦回杨爱卿，现尚未返回，怎么会有遗体到京之说？

朕也不明所以！

岂非咄咄怪事！”

王钦若奏道：“万岁、千岁！

臣以为事属平常，人云：闫王路上无老少！

又道是人有旦夕祸福！

杨郡马在云南或因水土不服，或遇毒虫伤身，以致英年早逝。

杨府或知一些原因。

臣愿代圣上去杨府汛问！”

真宗疑惑地看了王钦若一眼伤感地道：“佘太君正在烦恼中，不问也罢！

杨卿不管何故西去，都是朝廷的特大损失！

柴爱卿、户部、礼部！”

“臣在！！！”

“尔等速取银万两，白绢百匹代朕去杨府慰问！

礼部要遣得力官员去杨府帮助治丧！”

寇准奏道：“圣上，杨郡马丧事易办！

臣担心的是，消息传到辽邦，韩昌大军不出一月就会犯关，朝中调何人领兵拒敌倒是急事！”

真宗叹口气道：“刚廷议由杨爱卿做统帅征辽，报马图温围京之仇。

天知道他会在云南舍朕而去、、、、、、早知如此，朕就该让他在天牢，胡乱呆上三个月、五个月的应应景算啦！

干嘛要去云南哪？

唉！

、、、朕方寸已乱、、、此事就由八王兄与阁部大臣议定吧！

退朝！”

第二日朝廷休朝。

因杨延昭的死，茶饭具废，伤感不已的赵德芳正在宫中闷坐，门官低声禀道：“呼王、寇大人宫门候见”

八王道：“让他们进来吧！”

二人见礼坐下后。

寇准道：“满朝文武都已去过杨府，王丞相、吕学士还亲书巨副挽联上祭、、、、、、独千岁不去，何耶？”

八王烦躁地道：“太君老年丧子，秀英中年丧夫！

叫本宫见她们说些什么废话？

君臣同哭？

又有何用？

你少操这份闲心！

还是多想想、还有谁能代替杨郡马领兵御辽！

这才是正事！

不然，圣上问我时，本宫就保你挂帅！”

寇准道：“辽邦重新起兵犯宋，最快也是一个月以后的事！