面临凤姐的质问，柳湘莲为之默然，一声长叹。世间傻子不少，可凡是能冒出头的人就没几个不聪明的。以凤姐之精明，岂会不知荣府虚实？也怪不得她会早早的为自己打算。
柳湘莲忽然想起，那一世秦可卿曾以亡魂托梦方式，给凤姐出过如何维持家业的主意——
“莫若依我定见，趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费皆出自此处，将家塾亦设于此……便是有了罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入的。便败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继。”
贾家后来并不曾采纳此策。
他好奇凤姐到底是如何想的，问道：“你既看的明白，何不想想对策？”
“对策？”凤姐不屑的冷哼一声，扭过头，傻傻的打量他，嗤笑道：“我道柳二郎是个聪明人，如今看来也聪明的有限！我是谁？荣府嫡孙媳妇！上边儿还有太太、婆婆、老太太。我算老几？
何况，荣府中女人能管的不过是内宅中杂七杂八的琐事。那些生钱的营生，田庄、店铺哪个不是男人掌着？府里大项花销，哪项不是男人定的？
贾家男人什么货色你不知么！换作你是我，你做得了分毫改变？别说保住荣国府，保得住我自己就千难万难了！”
柳湘莲听罢，知她所言非虚。或许这便是凤姐和可卿的不同吧——知道家族面临灭顶之灾，凤姐想的只是保全自己，不惜先从家族身上割肉。而可卿却会费尽心思试图维持家族长存，哪怕那家族堕落不堪，根本不值得！
如此看来，可卿太傻。
可正因这份“傻”，自己选她作为妻子才是最为正确的。
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见他沉默不语，不知在想什么，凤姐提高了声音：“同你说这些不是叫你可怜我！只是告诉你，别想白占便宜！就算是胡同儿里掩门的暗娼你也不能白嫖，何况老娘是荣府少奶奶！
从小到大，我还没吃过这等大亏！无论是股子、银钱、田地、铺子，甚至珠宝首饰、书画古董，我都不嫌，你尽管给！我不怕人说闲话。”
将掩门暗娼和自己相提并论，对于凤姐的真性情，柳湘莲也算见识了。他笑道：“你吃亏了？我还累的够呛呢，回去得吃多少肉包子才能恢复体力？”
听了这等厚颜无耻的话，凤姐气的咬牙切齿，正想要揍人，却听他道：“不过，我可以给你一个承诺。”
“什么承诺？”凤姐好奇。
“倘若有一日你离了贾家，随时可以来寻我，我养你一辈子！”柳湘莲诚意十足道。
养我一辈子？凤姐心神俱震，呆呆出神。
这辈子还没人同她说过这等叫人心安意暖的话，琏二都没有！
但她随即反应过来——这不过是张画饼，好看罢了，半分用处也无！
凤姐轻哼冷笑：“柳二爷好大恩德！可我为何放着好好的荣府少奶奶不做，反去给你做贱妾，做外室？你当我傻么！”
“你当然不傻，只是太聪明，太算计，反而看不清。”柳湘莲盯着她，问道：“你以为贾家的问题只是缺钱吗？钱没了可以再赚，便是走投无路来寻我，身为外孙我也得给口吃的。可若失了圣眷，那是会要人命的！”
“失了圣眷？你是说……”凤姐面现惊惧之色，很快又猛的摇头，满是怀疑的质问道：“这怎么可能！贾家故旧遍布军中，我叔父如今也深得重用……”
“是啊，‘贾家故旧，遍布军中’。”柳湘莲重复一遍，幸灾乐祸似的笑道：“若有一日，皇帝想整肃军队，只需拎出贾家，你想，能牵连攀扯多少人？足可一扫而空！贾家无人掌军，柿子正好捡着软的捏！”
柳湘莲满含信心，似在说一件计划好的事，完全不像临时编造的。
凤姐不由紧张起来，紧紧抓住他的手臂，追问道：“二郎，你是不是知道什么？一定是的！你快告诉姐姐！”
见她半信半疑，惶然不安，柳湘莲叹道：“能说的我都说了，信不信由你，此事五六年内可见分晓，最迟也会在陛下大行前发动。别指望你二叔王子腾，他同样出身勋贵之家，也在扫除之列。皇帝怎么可能真的信任他？现在不过是虚与委蛇罢了。对皇帝来说，听话的勋贵才是好勋贵，而最听话的，当然是自己一手提拔的。至于那些腐朽的前朝旧物，早该扫进垃圾堆了！”
王家和贾家是自己安身立命的两大根基，凤姐丝毫不敢大意，于是又继续试探。
虽未能问出任何有用消息，但她基本信了柳湘莲的话。不是她轻信，而是这一年柳湘莲展现的过人能力之一便是精确预判。而且，勋贵成色凤姐也是深知的，皇帝为何要清理勋贵，即便她作为妇人也能理解。
以前不
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