十月十五日，荆州牧刘表亲率大军，入驻叶县。
前日，建忠将军张绣正式投效刘表，被授予颍川太守一职。
刘表命张绣为先锋，给予他三千精兵，并派儿子刘琦担任监军，让他二人攻打舞阳县。
舞阳县隶属颍川郡，和刘表大军屯驻的叶县一样，都位于沣水以南，近在咫尺。
舞阳县守将不是别人，正是孙策麾下大将——朱治！
朱治早已得到程普将令，命他戒备刘表北上，坚守城池。
而防范刘表，就是孙策上雒后，周瑜和程普对局势做出的判断。
因为如今有能力、并有想法攻打豫州的，就只有刘表了。
刘繇入主徐州引发的连锁反应，使得曹操、刘繇这两个距离豫州最近的诸侯，都暂时无心将重点放在豫州。
如此就只剩刘表了。
分析完外部势力，还需考虑内部情况。
自从曹操退去后，程普就被孙策任命为颍川太守。
按照孙策上雒前的吩咐，颍川诸事，以程普为主。
曹孙双方以潠水为界，曹操占据东部的汝阴、许县等一小块地盘。
颍川郡其余大部地区都划归孙策的势力范围。
然而目前程普对于颍川郡的掌控力度非常低。
一是因为颍川豪族众多，许多人对于出身低微的孙策都瞧不上眼。
许多颍川豪族结堡自守，不听程普号令。
在颍川世家们眼中，出身吴郡的孙策，和“南蛮”也没什么差别。
其父孙坚虽因战功被封为乌程侯、破虏将军，也不过是个瓜农之子。
况且，颍川的许多士人都在曹操、袁绍手下任职。他们出于本能，非常排斥孙策。
孙策与曹操争夺颍川时，当地士人多助曹拒孙。
若非曹操因徐州之事退走，颍川终落谁家，还尚未可知。
不过这也侧面反映了孙策一方的勇武，面对隐隐抱团的颍川士人和曹操，孙策倚靠汝南，竟能与之相抗衡！
除开世家不听号令外，颍川竟能还有一股势力——黄巾余孽！
这些在颍川境内落草为寇的黄巾余孽，相比世家来说，不是那么棘手。
因为孙策在汝南有“善待百姓，均分田地”的美名传出，这些出身社会底层的黄巾贼，对孙策抱有天生的好感，投靠孙策的黄巾余孽也有万余人。
当然，这万余人不全是贼兵，还有老弱妇孺。
如果给孙策时间，让他完全吸收在颍川境内流窜的黄巾余孽，其实力恐怕会暴涨！
可目前来说，孙策集团还没有时间“消化”新占领的颍川郡。
因此，为了防范刘表，周瑜从汝南这个“大后方”调集了三千兵马，增援程普。
周瑜自己则依旧镇守平舆，防范在淮水以南屯田日久的太史慈。
由于孙策带走了两千精兵前往雒阳，而今程普手里就剩下一千余人，周瑜的援兵算是解了程普的缺少士兵的忧虑。
但是，欲图北进中原的刘表，此次可是出动了万余人，号称“带甲五万”！
程普手中仅四千人马，防守压力还是很大的。
但程普身为孙策倚重的大将，其军事才能非等闲之辈可比。
他命朱治为主将，领本部一千兵马，并别部司马孙瑜（孙策堂弟）、别部司马蒋钦各五百人，共两千人屯驻舞阳。
又命恭义校尉孙河（孙坚族子）领兵一千，屯驻昆阳。
而程普自己，则领兵一千坐镇颍阳。
昆阳位于沣水北岸，大约在叶县正北边三十里处。
而舞阳县，则在叶县正东边三十里处。
把昆阳、舞阳、叶县，三座城池连起来，正好构成一个等腰三角形。
朱治和孙河，分别占据东、北两角，呈掎角之势。
若刘表主攻舞阳，则昆阳城内的孙河可以出城支援。
若刘表主攻昆阳，则舞阳的朱治亦可出城支援。
若刘表分兵进攻，则身处后方的程普可视情况行动。
这番部署，不可不谓之“稳重”二字！
刘表这边，谋士蒯越建议他主攻舞阳，因为昆阳在沣水对岸，己方进攻需要渡河，进攻舞阳可以少费些功夫。
因此，刘表派张绣作为先锋，领兵三千攻打舞阳。
又派南阳太守文聘督兵三千在其后，随时准备支援张绣。
刘表自己则带着剩余六千大军屯驻在叶县。
此次北进中原，刘表做好了打持久战的准备，他
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