1956年2月，转眼间张爱玲来美国已经有四个月了爱玲来到美国以后，原以为她的英文小说《秧歌》会给她带来一些版税的收入但事实并非如此，那些评论家的“好评”，都是带有目的和政治背景的《秧歌》一出版后，因销路不好，便无法再版，这从另一个方面给张爱玲提出了警戒，自己不熟悉的东西是千万不能再写的
后来出于对生活的考虑，宋淇曾劝过张爱玲，要她不妨先写一本畅销小说，奠定了文坛上的地位再说，而且还向她建议一个容易讨好的题材，只要动笔写就行
但是张爱玲的回答是斩钉截铁的，她说：“不！我绝不写自己不想写的人物和故事了”态度如此坚决从中我们可以看出《秧歌》与《赤地之恋》对张爱玲的教训有多大
她的英文小说《秧歌》虽然由纽约司克利卜纳出版社出版了，但是由于销路平平，出版社没有再版的意思，因而司克利卜纳出版社对于《秧歌》很是失望，也没有对张爱玲新作品的出版有什么承诺，所以《秧歌》并未有给她带来多少经济收益，她又没有什么新作品出版△为一个职业文人，这无疑会给她带来经济上的窘迫于是，张爱玲不得不另谋出路
按照时间规定，张爱玲在女子职业的宿舍时间到了住不下去了，这是一种政府短期救济行为的避难所但是，她的生活久久没有多大的起色在这个美利坚众合国的国家里，她还没有办法弄到固定的收入
她于不得已之中，只好向一个专门为有前途的作家提供写作环境的基金会请求帮助♀个写作文艺营叫做“麦克道威尔”文艺营
麦克道威尔文艺营创建于1907年，是由著名作曲家爱德华?麦克道威尔的遗孀――玛琳?麦克道威尔夫人创建的，主要是赞助有才华的文学家和艺术家写作创作的地方
它坐落在新罕布什尔州的山谷之中，占地420英亩，包括40多栋大小房舍别墅工作室和图书馆，是一座远离尘嚣的僻静庄园式的文艺营♀个僻静带有典雅风格的庄园，确实景色宜人由40多所房舍构成的文艺营建筑群里，其中包括28所大小不一彼此分开的艺术家工作室，一所图书馆，十来所宿舍和一所文艺营大厅（大厅是作大型社交中心和管理中心之用）♀里所提供的读书写作条件是十分优厚的而这些房子有的建在草坪上，有的是建在一片中等规模的森林中
1907年在麦克道威尔夫人玛琳50岁的时候，她创建了这个麦克道威尔文艺营，为了维持文艺营的开支，玛琳以独奏音乐会的形式四处筹款她想为更多的有才华的文艺家们提供一个安静舒适的环境从事创作，如作家音乐家画家等有一个生活安逸环境优美的地方，设想让许多有才华的艺术家得以摆脱世俗生活的干扰，让他们在没有任何负担的情况下完成他们的作品
从这里我们可以看出，对于有生活积累有天才而无创作条件的艺术家们来说，这种文艺营是最理想的创作场所而这种文艺营在美国还不止一所，这不能低估它们对现代美国文艺事业所作出的贡献♀个麦克道威尔文艺营一直延续了几十年，有不少美国作家在这里孕育出了新的作品
1956年2月13日，张爱玲向位于新罕布什尔州彼得堡的麦克道威尔文艺营寄了一封申请书，提出了居住的申请爱玲是这样写的：
“亲爱的先生，夫人：
我是一个来自香港的作家，根据1953年颁发的难民法令，移居来此我在去年10月份来到这个国家除了写作所得之外别无其他收入来源目前的经济压力迫使我向文艺营申请免费栖身，俾能让我完成已经动手在写的小说我不揣冒昧，要求从3月13日到6月30日期间允许我居住在文艺营，消在冬季结束的5月15日之后能继续留在贵营
张爱玲敬启”
张爱玲请女子职业宿舍的她的代理人玛莉?勒德尔作保，又找到了司克利卜纳出版社的主编哈利?布莱格和著名小说家..马昆德做她的担保人果然，不久，事情获得成功，她的申请被批准了
3月2日，文艺营即写信同意接纳她月中旬，她结清了女子职业宿舍的账目，离开了纽约
在这个像世外桃园一样的地方，张爱玲的生命轨迹再次发生了转折
3月中旬的那一天，张爱玲离开了纽约，先乘火车到波士顿，再转长途巴士来到风景优美的新罕布什尔州到了彼得堡市区，又雇了一辆计程车，到离市中心数英里外的郊外“麦克道威尔文艺营”可谓是“长途跋涉，舟车劳顿”
彼得堡的冬天，天晴得早“几天这儿刚刚下过一场大雪爱玲坐在计程车里，衣衫单爆感到一种从未有的寒冷离市区越来越远了，外面是漆黑黑的一片，什么都看不清楚忽然，张爱玲看到前面有一座灯火通明的大厅和几十所透着灯光的小房子远远望去，那样子就像是欧洲中世纪的小城堡灯光揉揉的，乐音袅袅，恍如世外仙境
“这是中国的桃花源吗？”张爱玲想着便笑了车子越开越近了，可以看到门前车道两旁耸立着的参天大树地上残雪未消，踏上去“簇簇”有声“麦克道威尔文艺营”就在张爱玲的眼前
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