白驹过隙，流年如梭。
崇祯二年最后的一场雪，纷纷扬扬地在饱食城降落。
李航道出行时，是带着一辆马车，由三十名陈字营老卒陪着走出去，现在他披着斗篷，颇有些古道西风瘦马的风姿，回归饱食城。
中国人的传统佳节，终究是到了。
“大郎，所有事情全都办妥。”他嬉皮笑脸地掏出一叠银票，赫然是有数千两的样子。
啧啧称赞的陈洛不禁问道：“怎样，鞑子的首级和步甲都卖了些好价格吧？”
李航道先没跟他讨论这话题，反倒先提起陕西巡抚刘广生的反应：“我先提马忠烈部覆灭，这老儿本来是担忧，甘陕地界又出一个王嘉胤般的奸雄。但是听闻将军大破鞑子，斩获八百级后，这家伙就变了脸色。”
“我估摸着，他是怕我们这支能打的军队真的造反。”李航道摸着胡茬微笑，很有些快意，“这位老大人也是冢中枯骨啊，就怕致仕前闹出些事情来。反正马忠烈都完蛋了，没有部队的武夫，谁瞧得上眼？”
陈洛笑笑：“那杨鹤那里呢？”
“八百首级全卖给他了，现在那一百八旗流寇正肆虐着呢，左面打打右边打打，数量太少，普通村子都打不破，只能稍微抢掠些比较弱的山贼。反倒是起到剿匪急先锋的作用，很有趣。”两人皆是开怀大笑。
“他自然想要军功，现在京师糜烂，袁崇焕，张凤翼之流都没有成效，现在袁崇焕已经失掉圣宠，被擒杀就在旦夕。杨鹤若有八百八旗兵的收集，那就是一份大功劳！“李航道哼道，“还有那高起龙虽是莽夫，倒也懂买走一些步甲。”
“八旗兵的主要甲胄咱们都拿走了，但是破烂的步甲竟然也能被算作战功。所以二十两银子一具，也都被抢光。加上马忠烈的房宅，田地等等半卖半送，合计六千两。他们也都答应愿意替我们说话。要不是用得着他们，我真想敲他们的竹杠。”
“你办事，我放心。”陈洛便带着李航道回去，饱食城的一派新年气象正散发着蓬勃之气，在不知不觉间，饱食城就崛起陕西，成为全天下谁都不得不侧目的新势力。
“听说，老回回马应龙派人来，愿意支付五千两赎金换走马忠烈？”边走着，李航道边问起他感兴趣的话题。
陈洛点点头：“我让他将人提走便是，马忠烈的脑袋值五千两，这买卖还不错。这下子马忠烈算是正式投奔本家的流贼，黄泥巴掉裤裆里，不是屎也是屎啊。”
李航道微微皱眉刚想问，陈洛却已经拍拍他的肩膀：“别小觑我们的酷刑技术，马忠烈在被不眠不休地折磨五昼夜后，已经是完全崩溃，什么秘密都竹筒倒豆子一样全部说完。在大同他还有批银两，我早就已经派忠诚的亲兵为我取来了。”
“现在的马忠烈，就是一酒囊饭桶，除掉吃，根本没有其余作用。”陈洛摇摇头，满脸鄙夷，想到这家伙做了那么多坏事，他本来是想在好好惩戒一番杀掉拉倒。但流贼既然想要他，也就正好顺水推舟卖掉，马回回的那点部队他根本蛮不在乎。
一份文案也早早被摆在崇祯的案头。
崇祯二年，本来应该是崇祯的帝王事业蒸蒸日上的一年，可惜。十一月初四，山海关总兵赵率教入援，于遵化战死，全军覆没。巡抚王元雅，保定推官李獻明、永平推官何天球，遵化知县徐泽，前任知县武起潜等，城破时全部殉国！
然后便是十二月，内地烽烟再起，山西援兵溃于良鄉。陕西巡抚耿如杞和总兵张鸿功率领五千人增援，许诺士兵们驻地设置好就发饷银，可惜驻地频繁调换，三日都没有给军饷。最终酿成哗变。崇祯的内库实在是给不出钱来，四方援军因为缺饷，只能纵兵劫掠。
京都地区被女真鞑子和明朝官军一阵席卷，可谓是多年富庶毁于一旦，明朝国力被大大衰减。
最关键的是，明朝原本既定的对女真的经济封锁，也因为鞑子抢得脑满肠肥彻底宣告破产，明朝这巨无霸将自己的虚弱彻底暴露在枭雄皇太极的眼皮底下，磨刀霍霍的饿狼再无任何忌惮！
为拯救大厦将倾的明朝，简直是废寝忘食般勤奋的崇祯，正在仔仔细细地挨字咀嚼战报，拍案叫绝：“伴伴！这战报好啊！”
曹化淳出现在后侧，垂着手，恭谨地分享着崇祯的喜悦：“皇上，难道是哪位边关将领争气了，送了份大捷的战报来？”他自然是早就翻看过那份战报，不过宦官篡权是忌讳，他不能表面上弄得太明显。
崇祯帝喜形于色，自从皇太极
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