顾元仓这话明显有指桑骂槐之嫌，朱子康听得心里头的火一拱一拱的，拿了惊堂木就想要拍，却不妨旁边周治中竟是抢先道：

“此人言谈间虽有所逾矩，倒也算古道热肠，可比那等人面兽心的刁民强的太多了！”

一番话说得跪在下面的顾元山顿时面色如土——和十八年前相仿，这周治中依旧是不分青红皂白便认定了自己的罪过。忆及多年来受的欺辱，无论如何再也忍不住，竟是趴在地上大哭道：

“周大人，都说您是难得的清官，为何独独要把小老儿往死里逼？苍天啊，你睁睁眼吧，我顾元山平生从未做过亏心事，为何要被人冤枉至此？”

口中说着，竟是疯了般的朝着顾元仓撞去：

“顾元仓，你为何一定要害我？这些年来，你从我这儿讹去的银两还少吗？为什么就不肯放过我呢？好好好，既担了个杀人的罪名，今儿个索性就坐实了吧。”

顾元仓不提防，一下被撞了个正着，竟是“噗通”一声歪倒在地。

顾元仓的几个儿子登时不乐意了——平日里顾元山见到他们都跟老鼠见了猫一般，今儿倒好，还敢还手了。捋胳膊卷袖子的就要一拥而上。

却被顾元仓用眼睛止住，连带的脸上露出又是委屈又是害怕的难过模样：

“二堂兄，我知道这些年来，你心里一直怨我，当初你想要我儿子时，做兄弟的本来就该拱手相让，可谁让你兄弟是个没出息的，走不出那，骨肉连心四个字啊。当初的事也就罢了，今儿这事却委实是二堂兄太糊涂了？任他多大的怨恨，能有人命重要？都说人命关天，做兄弟的怎么也不能瞧着你一条道走到黑不是？眼瞧着元峰兄弟家可就要散了，您就行行好告诉他们，承运那孩子到底怎么了吧！”

郑倩也是个有眼色的，听顾元仓如此说，也跟着朝顾元山不住磕头：

“二伯父，你到底把我家相公怎么了？求求你，告诉我吧……”

哭的那叫一个伤心欲绝，当真是听者伤心闻者落泪。

连带的下面看热闹的百姓都跟着不住抹泪：

“兀那顾元山，你就告诉人家吧！”

也有人疑惑：“顾元山平日瞧着也不是那等穷凶极恶之人啊！”

更有心里感慨的，要说这顾元山也是个有能为的，亏就亏在没儿子，不然，他那些同宗之人怎么就敢这般磋磨于他。

马上被人否定：

“可也不见得！这世上多得是知人知面不知心的！”

竟是引来了众多的附和声，一时颇有些群情汹涌的模样。

顾元仓瞧着面如死灰的顾元山，心里得意的不得了：

叫你不识时务，早点儿乖乖的把银两送上，不就什么事都没有了？

正盘算着待会儿要顾元山出多少银子才能平息自己心头的怒火，不提防人群后面忽然传来一阵骚动：

“让一让，让一让……”

“挤什么挤呀？你想上前面看热闹，我们就不想看，呀，怎么是你！”

随着这声惊呼，竟是更多的人让开路来。眼看着人群如水流一般分向两边，顾元仓和郑氏也有些纳闷，顺着分开的方向往前瞧去，下一刻却是同时张大了嘴巴——

怎么竟会是，顾承运？

顾元仓先就发了急——没想到承运竟会在这个节骨眼上出现，可怎么也不能让他说漏了嘴才是。当下赶紧迎上前去，压低声音道：

“承运，待会儿切莫乱说话，看我的眼色——”

话音未落却被顾承运一下打断，声音还不是一般的尖锐高亢：

“看你的什么眼色？怎么，你害了二伯父，害了我这么多次还不够，眼下还想继续诬陷好人吗？”

一句话宛若霹雳般令得顾元仓头皮都有些发麻，口中都有些发干：

“承运，你，你胡说些什么？”

那边郑倩也有些发蒙，更多的却是见到丈夫的激动：

“相公，真的，真的是你，回来了？”

当下就想扑过来，不妨被顾承运抬脚当胸就踹了过去：

“贱人，你还有脸说话！我当初为何离开你会不知？如何有脸赖到二伯父身上？”

眼里射出的怒火，简直能把郑倩身上灼个窟窿出来，

郑倩脸上的血色瞬时退了个干干净净，第一个感觉就是，顾承运他知道了，所有的事，怕是都知道了！

下面乱成一团，自然引起了周治中和朱子康的注意，尤其是顾承运刻意提高声音的几句话，更是一字不少的落到了两人的耳朵里。

这气势汹汹冲上大堂的竟然是原告口中十有*已经“死了”的顾承运！

顾承运的态度更是让人如堕五里雾中——

明明方才作为妻子的郑倩哭的死去活来，一副和丈夫如何鹣鲽情深的模样，怎么顾承运一回来，不说和妻子抱头痛哭，反而大打出手？

至于刚才还口口声声号称古道热肠的顾元仓更是成了天大的笑话——那顾承善话里话外的意思，之所以会流落在外这么久，分明就是顾元仓害的！

所以说这就是典型的贼喊捉贼吗？

想明白了其中缘由，不独堂上百姓，便是上座的朱子康和周治中也全都开始风中凌乱了。

朱子康还好些，毕竟方才处事还算公允，甚而对顾元山多有回护，周治中却无疑有些太过凄惨——

方才周治中可是当着堂下这数百子民的面，直呼顾元山为刁民！话里话外更是早已定了顾元山的罪。

若然顾承善不出现也就罢了，周治中的言辞尖锐还可被美化为嫉恶如仇，而事实却是顾承善不但活着回来了，话里话外更是透露出他的失踪非但和被告顾元山没有关系，反而是作为原告的郑倩和顾元仓一手造成。

再对照白发苍苍的顾元山神情萎顿的可怜模样，顿时令得之前周治中的诸多贬损之语显得恶毒之极。

堂下诸人顿时议论纷纷：

“不是说这位周大人是难得的清官吗？怎么今儿瞧着如此糊涂？”

“可不。亏得顾承运及时赶回来，不然瞧这位周大人的模样怕是还真会治顾元山一个杀人大罪。”

“要我说这就叫官官相护，你们莫忘了，那顾元仓的小儿子眼下可不就是朝廷命官，说不好早同这位周大人打好了招呼也不一定。”

……

周治中听得脸色一阵阵发黑，第一次生出些懊悔的心思——终于体会到了什么叫言语如刀，方才叱骂顾元山时有多解气，这会儿就有多难堪。

却不想，这还仅仅是开始，这一日注定了是周治中的灾难日——

继顾承运大闹公堂后，顾元山的妻子龚氏也在仆人的搀扶下赶了过来。