又过了三年。

乃丁十一岁了。他不再是那个瘦小的孩子，长高了一大截，脸上有了棱角，眼睛里多了几分英气。他每天早起练武，跟着乃功学刀法，跟着乃信的儿子学骑马，跟着阿普学撑船。放学回来，书包一扔，就跑去军营，看士兵们操练。

琬帕有时候说他：“你整天往军营跑，书还念不念了？”

乃丁振振有词：“念啊。上午念书，下午练武，两不耽误。”

阿普在旁边笑：“随他去吧。他喜欢这个。”

琬帕瞪了他一眼：“你就惯着他吧。”

乃丁凑过来，嬉皮笑脸地说：“姐姐，等我当了将军，我保护你。”

琬帕哭笑不得，拍了他一下。

这一年，阿普收到一封信。

信是从日本寄来的，字迹很生疏，歪歪扭扭的。他看了很久，才看懂大概的意思：

“阿普：

我是田中的邻居。田中老先生去年冬天走了。走得很安详，临死前还念叨你的名字。他让我写信告诉你，他这辈子最高兴的事，就是见到了你。你姑姑留给你的东西，他给你留着，放在佛龛下面。你要是能来，就来取；要是来不了，就托人带回去。

望你平安。”

阿普看完，沉默了很久。

他把信递给琬帕。琬帕看完，也沉默了。

“你要去吗？”她问。

阿普点点头，又摇摇头。

“想去。但……”

琬帕握住他的手。

“去吧。那是你姑姑的家，是你父亲的根。你应该去看看。”

阿普看着她，眼眶有些红。

“那你和乃丁……”

“我们等你。”琬帕说，“不管多久，都等你。”

那天晚上，阿普把这件事告诉了乃丁。

乃丁愣了一下，然后问：“日本远吗？”

“远。坐船要七八天。”

“那你去多久？”

阿普摇摇头：“不知道。也许半年，也许一年。”

乃丁低下头，不说话。

阿普摸摸他的头。

“我回来的时候，给你带日本的好东西。日本的刀，日本的糖，日本的画。”

乃丁抬起头，看着他。

“你保证回来？”

阿普点点头。

“我保证。”

乃丁伸出手，翘起小拇指。

“拉钩。”

阿普笑了，也伸出手，和他拉钩。

一个月后，阿普出发了。

这一次，琬帕送他到码头。乃丁也来了，站在她旁边，眼睛红红的，但没有哭。

码头上人来人往，商船正在装货。阿普的船停在最外面，是一艘去日本的商船，船主是阿普的老熟人。

“该上船了。”船主喊。

阿普转过身，看着琬帕。

她站在那里，穿着白色的衣裳，发间别着那支铜簪。阳光照在她脸上，她的眼睛很亮，和第一次见面时一样。

阿普走过去，抱住她。

“等我。”

琬帕点点头，没有说话，只是抱紧了他。

乃丁也扑过来，抱住他们俩。

“阿普哥哥，你一定要回来！”

阿普摸摸他的头。

“一定。”

他松开手，转身上了船。

船慢慢离开码头，驶向远方。

琬帕站在那里，望着那艘船，望着船上那个越来越小的人影，一直望着，直到什么都看不见了。

乃丁拉着她的手，轻声问：

“姐姐，阿普哥哥什么时候回来？”

琬帕低下头，看着他。

“很快的。”