宋惕守乍闻被革职的消息时，仿若晴空霹雳当头劈下，整个人瞬间如遭雷击，身形一晃，竟呆立当场，动弹不得。

手中的茶盏“哐当”一声落地，碎瓷片溅了一地，也惊醒了宋惕守混沌的思绪。

他跌跌撞撞地朝着福寿院奔去，脚步踉跄，心中又急又怒。

刚一踏入福寿院，入眼便瞧见柳氏正笑意盈盈地陪着老太太说话，一副孝顺媳妇的模样。

可此刻怒火中烧的宋惕守，哪里还顾得上礼数，双眼圆睁，血丝密布，抬手便指着柳氏，劈头盖脸地怒声质问：“你且给我说清楚，你到底是怎么跟娘娘讲的？为何我竟会突遭革职？！”

柳氏眼圈一红，满是委屈地回道：“侯爷，妾身冤枉啊，妾身将您的话一字一句、原原本本地都告知娘娘了……”

“妾身也不知道为何会这样……”柳氏的声音哽咽。

“说了？你究竟说了什么？！”宋惕守怒不可遏，额上青筋根根暴起，嘶吼道，“你定是未曾好生说！”

“够了！”老太太一声冷喝，瞬间打断了宋惕守的咆哮，“冲你媳妇发什么火？燕王肯出面，费了偌大心力将你从舞弊这等大罪中摘出来，你便该感恩戴德了！”

老太太锐利的目光扫过宋惕守，语气中带着一丝警告：“你还妄图燕王保住你的官职？你当太子、秦王等人是好相与的，是吃素的？！”

宋惕守被老太太这一通疾言厉色的训斥，如被一盆冷水浇在头上，周身的气焰顿时消散，矮了半截。

他心底满是苦涩，虽查清了自己并未参与舞弊，可却因那失察之过，硬生生丢了官职。

他正值不惑之年，本以为仕途坦荡，一片光明，如今却要赋闲在家，这叫他如何能甘心？

老太太轻轻挥了挥手，对柳氏道：“你先回去吧，我跟谨安有话说。”

柳氏起身，福了福身，缓缓退了出去。临出门前，她悄然侧目，瞥了宋惕守一眼，嘴角极快地勾起一抹不易察觉的弧度。

待柳氏离去，老太太屏退屋内一众丫鬟婆子，一时间，屋内只剩她与宋惕守二人。

“月满则亏，水满则溢，你如今还不明白这个浅显道理？”老太太语重心长地说道：“眼下朝中夺嫡之争，已剑拔弩张，激烈非常。你就不曾静下心来想想，此次为何御史那般揪着你不放？”

“因娘娘在燕王府深得宠爱，又诞下燕王长子，且珩儿还是皇孙中唯一一个能在宫中大办周岁宴的。而燕王手握燕北大军，兵强马壮，实力雄厚得紧。”

“有人妄图利用你来打击燕王，你可明白？”

宋惕守闻言，如醍醐灌顶，顿时觉得自己委屈至极，满心悲戚，自己竟是平白因燕王受了这无妄之灾。

老太太瞧他这模样，心中暗叹，还好他此番被革职，能赋闲在家，如若不然，接下来这几年，在这朝堂争斗中，怕是要被人啃得骨头都不剩。

“诸位皇子中，你且细细思量，燕王实力是最为强劲。”老太太语锋一转，眼中闪过一丝精光，“若是将来燕王……哼，你还怕没有官做？”

“你且暂时委屈些时日，无事之时，便去族学授课，修身养性，以待来日。”

宋惕守听老太太这般剖析，静下心来细细一琢磨，也觉着老太太所言句句在理。

燕王实力超群，将来不可限量。自己如今受了些委屈，待来日，作为燕王长子的外祖父，未必就没有东山再起之机。

想到这里，他心中的怨愤之气也消散了不少，躬身垂首，应道：“儿子谨遵母亲教诲。”

......

秦王府书房内，裴明瑞铁青着脸，来回踱步，胸膛剧烈起伏着。

“砰”的一声巨响。

上好的羊脂白玉镇纸，被狠狠地砸在地上，碎成几块。

“好！好！好！”

裴明瑞怒极反笑，这三声“好”字，仿若裹挟着冰碴，从牙缝之中一字一字地挤出。

“老五，你果然够狠！”

“够黑！”

“够无耻！”

“我竟看走了眼！”

他原以为，裴明绪终究会为儿女情长所绊。他那绝色侧妃，只需娇柔哭求几声，便能让裴明绪出手替安阳侯脱罪。

届时，他精心筹备的后手，便可将裴明绪拉下水，让他也沾染上这湖广舞弊的污名。

可如今呢？

裴明绪确实插手了安阳侯的事，可却剑走偏锋，以安阳侯的官职作为代价，替安阳侯脱身！

他甚至用安阳侯的革职，为自己在父皇面前博了个大公无私，秉公守法的好名声！

真是好算计！够无耻！

裴明瑞双拳紧握，气得咬牙切齿。

他精心准备的一切，都被裴明绪这一招给打乱了。

魏王府，裴明辰一手执白，一手执黑，正与自己对弈。

“殿下，安阳侯被查清并未参与舞弊一事，如今因失察之过，被革职了。”侍卫禀报道。

裴明辰指尖一颤，莹润的白子，险些从指间滑落。

“革职？”他微微仰头，轻声重复了一遍这两个字，语气中带着一丝难以置信。

“是。”侍卫垂首应道。

裴明辰轻叹一声，将手中的棋子轻轻放回棋盒。

燕王……还是没有那么好对付。

他心中有些惋惜，这精心筹备的后手，看来只能让太子和秦王享了。

目光落回棋盘，黑白棋子交错，宛如这错综复杂的朝局。

他原本笃定，以那瑾侧妃的美貌和在燕王心中的地位，定能说动燕王出手相助。

可如今，安阳侯虽侥幸洗清舞弊的罪名，却依旧难逃因失察之过被革职。

“看来，绝色佳人也打动不了他的铁石心肠。”裴明辰笑了笑，眼中闪过一丝冷冽。

此刻想来，是他高估了美人的力量，也低估了燕王的心性城府。

不过，这一切倒也并未全然出乎他的意料。