忠敬王爷点头：“贾老夫人说的不错，若是为天下苍生有益，想必老夫人是舍得吧。”

“这话说的大了些，老身惶恐，还请王爷明示。”史菲儿心里暗笑，我还就不信一块皂儿，看你如何能扯到天下苍生去。

“这荣国府祖上也是兵戎出身，自然了解将士疾苦，将士为国家可是出生入死，作战环境艰苦，受伤也是常事，行军作战物资匮乏，条件也差，衣物常是未洗净就穿，又是因此染上顽疾，也是徒生痛苦。”

史菲儿倒是没想的这忠敬王爷会说出这样的一番话来，这古代卫生条件的确不好，这普通百姓连用块香胰子也是件奢侈的事，很多时候这衣物是捶打浆洗的。

而史菲儿原本就未想将这手工皂一下子推向普通百姓，一来自己做不出这么许多，二来身份不允许，三来的确卖高端钱更多些。

可是自己的皂又不是舒肤佳，能有什么除菌抑菌的效果，虽然洁净能力估计还是比土法强些，但自己可不敢动军需的念头。

忠敬王爷说出此话来，史菲儿怎样都能嗅出几分危险的气味来。

“王爷心忧将士，让老身佩服，不过我本就是一内宅老妇，家国大事，自是不敢罔议的。”史菲儿将话锋一转，往回一推。

听史菲儿来了个四两拨千斤，忠敬王也不以为意，继续道：“听闻老寿星在扬州、金陵、苏州都有分铺，做的不错。可若要论起来，格局还是小了些，这全国馆驿众多，若是以此店……”忠敬王故意将话吞了半句，不过这句话可说到史菲儿心里去了，自己本想试试连锁模式，可是这里交通不便，通讯闭塞，之前因利就已经出了薛家那一档子事了，管控太难，如今史菲儿不敢冒进。

可如今忠敬王抛出这根橄榄枝，却让史菲儿又几分动心，不过这与虎谋皮的主意能不能打，史菲儿倒是颇为犹豫。思量许久，史菲儿道：“我们宁荣二府，祖上均是为国效力的，只是我一内宅老妇。也不懂太多，也只能记得忠君爱国这四个字去，也是这么教导后世子孙的，还望王爷明鉴。”

“老夫人多虑了，宁荣二府忠心自有公论，今日也不过是我一个晚辈来给长辈贺寿，顺便说些闲话，老夫人不必太过在意。当然今日说的这些，也就是给您跟前凑凑趣，您听听就好。”忠敬王爷吃了史菲儿一个软钉子，面上倒也不是很在意，只是瞧着贾赦手中的扇子又道：“贾老夫人，果然这断舍离不易做，今日也谢您指点。”

“王爷是说笑了，说说闲话，哪里来的指点二字。今日老身还是要感谢王爷亲来贺寿一事。”史菲儿笑道。

“老寿星客气了，我本以为我悟了这三字，现在想来，自己了悟的还是肤浅。本王还有个不情之请。”

“王爷直讲便是。”史菲儿点头道。

“这扇子我还是暂且带回继续参悟，还望老寿星不要见怪。”忠敬王冲贾母一拱手。

史菲儿点点头，贾赦到有几分木纳，这怎么扇子转一圈又要转回去了？见忠敬王冲自己伸手，贾赦无奈，将扇子合了，又递了回去。

史菲儿开口又道：“今日王爷是贵客，自应好生款待。听说今天请来戏班子唱的着实不错，王爷定要多看两出。”

忠敬王笑着拱拱手道：“多谢老寿星美意，只是身上俗事甚多，今日怕是待不了许久。此番我就先告辞了。”忠敬王朝门口迈了两步，贾赦连忙去送，哪知忠敬王忽然收了脚，见贾赦跟了上来，忽然压低声音说了一句：“最近听闻西海沿子贼寇又起，这朝廷犹豫打还是不打呢。”

贾赦被忠敬王这句话说的摸不着头脑，愣了愣瞧着忠敬王，可对方这次未再停留，甩开大步直直走了出去。贾赦自然紧紧跟着将人送出。带将王爷送出折返，史菲儿又换了身轻便的衣服，坐在屋里吃茶呢。

“我这是有金还是有银啊，你戏也不听了，客也不陪着，一天三趟的往我这儿跑？”史菲儿见贾赦又来，笑着打趣。

“老太太这事说的哪里的话，没金没银就不许我来啦。”贾赦见贾母心情尚好也跟前凑趣，“老太太你说这忠敬王三番五次的抢我扇子，你说他是何意？”

史菲儿听了这话，恨不得现在手中有把扇子在贾赦脑袋上敲上一记，你关注的重点怎么偏差那么多？史菲儿压了压心中的火道：“我看你送王爷出去的时候，他又跟你说了句话，说得什么？”

贾赦皱了皱眉，侧头想了一下道：“王爷说好像西海沿子那边贼寇又起，朝廷犹豫打不打呢。没头没脑的一句，老太太要是不问我还真就忘了。”

史菲儿听了这句话，先是一愣，后苦笑道：“这位王爷不是池中之物啊，看来今日之事我竟是选错了。”

贾赦一听，苦笑道：“怎么今日大家都爱打哑谜？这您与王爷说的，我不大明白其中深意，怎么老太太单独与我说的，我也不明白呢？”

“是啊，我也是奇怪呢，人家话都说的这么明白了，你怎么还不懂呢。我且问你这西海沿子贼寇又起，朝廷犹豫打不打关我们府上什么事？”

贾赦低声念叨了几遍，忽然恍然大悟，一拍手道：“刚才我怎么就没想到此呢，真是多亏老太太提点，哎呀呀，这简直是再好不过了。”贾赦乐得在屋子里转了好几圈，史菲儿见他明白回过味了，也不多语，捧着杯茶啜饮。

这西海沿子犯了贼寇关这荣国府何事？若是往日，自然是无碍的。可此时不同。朝廷正犹豫打还是不打。之所以会犹豫通常有两个原因，一没钱没法打，二打一仗花销太大不值当。反正不管哪个理由都脱不开钱去，而贾赦这才将欠朝廷的银钱攒齐，正等着找机会还呢，如此不是一个绝好的时机？打了这钱送上去是雪中送炭，不打也是心存社稷有为君分忧之心，怎样都是好的。唯一不好，就是此番不管愿与不愿都要承这忠敬王爷的情了。

“不过老太太我还有一事不明，”贾赦乐完又问道，”你之前还记挂如何再开几家分铺或者寄售铺子，若是真的能在驿站不是也不错，为何老太太不应呢？”

史菲儿将茶盅一放：“我吃不准这王爷的想法，按理这小东西他几次三番劳神自是不该，名与利他都有了，至于他想上的那艘船，挤的人太多，我怕我们抢了位置去，最后被踢下水。”史菲儿顿了顿，“如今便是要保府内上下平安，为了蝇头小利被人驱使，犯不着。”

贾赦若有所思点点头，又道：“可是今日这忠敬王爷未达成目的，却仍告知我们消息，这消息会不会有假。”

史菲儿道：“这倒不至于，他说与你，不过是显示他的心胸以及示好，这消息是真是假过不了几日便自然知晓了，你也不必着急，毕竟你无实职，若是此事你反应太快，也容易让人疑心，不如继续留心看着，等到消息确切，再献上也来得及。”

贾赦点头应允道：“这几日，我也会抽空去问问我的内兄，张家行事沉稳，应该是不会有错。若是消息准了，我还得通知敬哥一声，毕竟宁荣二府互为依撑，一笔也写不出两个贾字来。”史菲儿听了也点点头。

等了不出五天，果然邸报上写着西海沿子贼寇又犯。此番也是证实忠敬王爷所言不虚，朝廷也是发愁，朝廷之上，主战派与不战派，也是互相狠狠争辩了一场。张家也专门带了话来，说此时时机不错。贾赦见了更是喜，急忙写了折子说要还欠朝廷的亏空，这宁国府贾敬也一并上了折子。

圣上见了这两道折子龙颜大悦，忙宣了贾赦进殿，询问其为何会想起此事。贾赦此番倒是聪明了许多，先讲这还银子一事本就是其父荣国公生前遗愿，只是自己无能拖了这些时日才慢慢将欠朝廷的亏空补齐。刚刚补齐，知晓这西海沿子贼寇又起一事，想着平日里只是食君之禄，却从未为君分忧，此番能略尽心意，一来不白费皇家恩宠，二来也算是慰济了自己父亲的在天之灵。

皇帝听了这番话，自然大喜，夸赞贾赦忠孝，又问贾赦还有什么心愿，贾赦再三推辞不过，便开口说欲求圣上墨宝一幅，可悬于厅堂日日仰望，以谢皇恩。皇上听了龙颜大悦，提笔写了忠孝二字，又题了一等将军府匾额赐与贾赦。皇上又问家中情况，方知这贾政现在只是个六品主事，便御笔一挥，将其提成了从五品。贾赦此番倒是大喜过望，还了钱，又得到圣上御赐牌匾。

贾赦命家丁将银钱抬出，竟然浩浩荡荡站了一条街去。押送银钱去了户部，一路上听百姓议论，说这荣国府大老爷是个好的，竟然还能主动还钱朝廷的亏空，而且还是这么许多。也有说贾府是有能耐的，持家有道。议论纷纷，贾赦听着也更有几分得意。

人群中只有一人忿恨低声咒骂，此人不是别人是被人拐卖至南风倌做起小馆的赖尚荣。此时见了贾赦如此荣耀体面，看在眼里更是气在心上，恨不得能将贾赦剥皮去骨生吞活剥了。看着那一箱箱银钱，赖尚荣恨不得扑上去不让他们再搬，这其中还不知道有多少出自他们赖家。越是想着，赖尚荣心里越是忿恨。有朝一日自己定是要想办法也搞得贾家家破人亡，卖儿卖女才为解恨。

赖尚荣所想贾赦哪里知道，依旧一路招摇，到户部见了户部尚书，也少不得夸赞贾赦一番，平日里都是往外支银子，这主动归还的却也是头一遭。这银钱清点完毕，消了帐。贾赦才长舒了一口气去。若说这五十万两银钱归还出去，不心疼那自然是假话。可这五十万两哪里能买的到此般荣耀来，众人称赞，朝堂长脸，皇帝御赐府匾来。

这宁府也还了钱，不过贾敬终归没凑完全部，也是凑了五十万两，交还。即便如此，也让圣上大悦，夸赞这贾府一门两侯忠孝，值得天下人效仿。

这些事料理完毕，一到了年根，这一年喜事颇多，府内上下也具为高兴，一派喜气。越是到了年前，史菲儿越是不安，算日子这金陵十二钗头一位贾元春就快降世了。

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