开春时节，天气转暖，那些难民们开始开垦荒地，播撒种子，种植水稻和黑茶。

眼看着它们发芽长高，每个人的心里都对未来充满了希冀。

俗话说得好，瑞雪兆丰年，希望今年会是个丰收的好年。

苏园园渐渐将安置难民们的事情脱手，全权交给户部的人去打理，但苏园园在这群难民中的名声却是出奇的好，她偶尔回去看望他们的时候，他们都会拿出自家最好的东西招待她，直说她就是他们的活菩萨，救了他们所有人的命。

没过多久，北方传来消息，辽国鞑子几次三番侵犯南楚边境，将南楚边境几个城镇搅得民不聊生，北燕在旁虎视眈眈，看样子是打算坐山观虎斗。

南楚与辽国的关系越发紧张，几乎到达了剑拔弩张的地步，朝中官员在处理这件事上的意见始终不能统一。

武将们与年轻官员们连成一气，认为这种时候必须要狠狠打回去，让那群鞑子知道南楚人的厉害，以后再不敢来犯；而老臣们则认为打战太过劳民伤财，如今国库本就不甚充盈，若是再起战事，恐怕要动及国本，忍一时风平浪静吧。

双方为了这事，在朝堂上掐得你死我活，唾沫星子到处乱飞。

皇帝冷冷看着下面那群大臣：“北方那群鞑子对咱们南楚虎视眈眈，几次派兵侵犯南楚的领土，扰得边境民不聊生。人都欺负到我们头上来了，你们居然还让朕忍？！你们就为了贪图安逸，一忍再忍，一退再退，朕养着你们这群缩头乌龟干屁用！依朕看来，你们还不如回家去种红薯，省得留在这里碍眼！”

文武百官全都低下头，无人敢吱声。

当天下朝。皇帝让人给每个官员都分发了一个红薯，让他们都记着，要是再有人敢提“忍辱求和”这种话，就赶紧揣着红薯滚回老家去种地吧！

一时之间，百官们都是“谈薯色变”。

为此，那句“当官不为民作主，不如回家种红薯”的话，被传遍了整座景州城。

时间一晃又过去了半年。很快就进入了盛夏时节。知了在树上叽叽喳喳叫个不停，太阳高悬在头顶，散发出火辣辣的气息。

司工署里，大家全都躲在风雨亭里避暑，苏园园没有凉快多久，就荣幸地接到了皇帝陛下的传召。她跟在传召太监的身后入宫。一路走来，热得不行，等她到达流水亭的时候，已经满头大汗，脸颊被晒得通红。

她在亭外停下脚步，跪下行礼：“微臣参见陛下。”

地面滚烫，哪怕是隔着裤子，她都被狠狠烫了一下。

皇帝抬手，示意她平身：“外头正热着呢。别再傻站着了，进来坐吧。”

“多谢陛下恩典，”她顾不上客气，立刻钻进亭子里，感受到扑面而来的凉意，顿时身体通畅，舒服极了。

她小心翼翼地跪坐在皇帝对面，花从善倒了杯凉茶，放到她面前。脸上带着慈祥的笑容：“苏员外请喝茶。”

“多谢公公。”苏园园端起茶碗，仰头就一口喝了个干净。舔了舔嘴巴，真是好喝啊！

花从善笑了笑，又给她倒了一杯凉茶。

这次她没有再一口喝干净，也学着皇帝的模样，小口地抿着。

皇帝开口问道：“还记得上次朕送给你的那幅画吗？”

苏园园想了想：“是那副大漠落日图？”

“……不是落日，是日出，”皇帝的眉毛很明显地抽了抽。

苏园园赶忙低下脑袋，认错态度良好：“微臣眼拙，一时不慎看岔了，请陛下见谅。”

皇帝冷哼一声，不满之情溢于言表：“那幅图被你扔哪儿去了？”

“早就被仔细收在箱子里呢，陛下钦赐的宝贝，哪敢随便乱扔啊。”

皇帝陛下眯起双眼，似乎更加不满了：“朕送你的画就这么见不得人，连挂出来都不愿意？”

“……”苏园园愣了愣，脑袋埋得更低了，“微臣是担心损毁陛下送的画，舍不得挂外面惹到灰尘，就仔细收了起来，若是陛下觉得这样不好，回头微臣就把它到客厅，一进门就能看到，您看好不好？”

“你当朕是门神呢？！”

“……”得了，说多错多，苏园园索性闭上嘴巴。

今天也不知道怎么回事，这位皇帝陛下看起来特别难伺候，说一句堵你一句，偏生还不敢反驳他，太霸道了！

见她沉默，皇帝陛下又伸手敲了一下她的脑袋：“说话。”

“微臣，不知道说啥。”

皇帝陛下扬起眉毛：“难道你就不能说几句讨朕欢心的话？真笨！”

“……”苏园园感觉自己的智商被人侮辱了。

“算了，不逗你玩了，”他慢悠悠地喝了口凉茶，“今天叫你来，是想升你的官。”

升官就能升工资，这真是一件好事！苏园园急忙跪下谢恩。

“先别忙着谢恩，听朕说完先。”

苏园园又坐正身子，低头说道：“微臣洗耳恭听。”

皇帝抱着茶碗，神态悠然：“你现在是六品工部员外郎，因你前段时间安置难民有功，朕打算升你为五品工部郎中。按理来说，按照你的功劳来升这个官，并没有问题，但你最近的升官速度比较快，两年时间连跳两个品阶，再加上你的身份特殊，一下子就被升到这个位置，很容易引起其他人的不满。”

说完这些，他看了一眼苏园园：“所以，朕打算派你外放一年，趁机打好基础，将来也免得别人再说三道四，不知你意下如何？”

皇帝的询问，谁敢说不？

苏园园俯首：“微臣一切听从陛下吩咐。”

“事先跟你讲明白，这次外放的地点是在北宁，那个地方临近北燕，是个非常艰苦的地方。你虽做了官，说到底还是个女孩子，未必能吃得了这个苦头。如果你不愿意的话，可以直接跟朕说。朕不会强人所难。”

北宁？苏园园记得那里跟舒州只有一河之隔，大舅公龙翰云和五叔苏维泉都在那里戍边，她若是去了那里，还能收到些许照顾，倒是省去人生地不熟的麻烦。

她低下头：“微臣身为陛下的臣子，便早已舍去女儿之身，哪有吃不了苦的说法？微臣愿意外放北宁，绝不会令陛下失望。”

皇帝满意地笑笑：“明日朕就正式下诏。升你为五品工部郎中，北宁艰苦，等你回来之后，朕再论功行赏。”

“谢主隆恩。”

啧，什么用外放来堵住旁人之嘴？根本就是托词。想当初，傅庭谨和阿谷升官的时候。都是一跃就成了五品甚至是四品，凭什么到了她这里就要外放一年！

她虽然嘴巴笨了些，但是脑袋不笨，看得出来，皇帝这是在想着法子帮她尽快升官，然后她再用这个官职带来的权力去为皇帝办事，说到底，最后的收益人还是皇帝。什么，你说大家都是为皇帝效力的。为嘛皇帝就要偏向她？

原因很简单，第一，她是女人，即便登上了权力的巅峰，也丝毫威胁不到皇帝的位置。女人为官，对这群古人已经是承受极限，绝对不会有人再允许女人称帝这种荒唐事情发生，当然，她也没有成为武则天的那份野心。

第二。朝中的官员划分派系。她从始至终都是被划分在皇帝嫡系之内。别人把她当成皇帝的人，皇帝把她当成自己的人。她现在生是皇帝的人，死是皇帝的鬼，死活都要抱紧皇帝这棵大树。

对于一个丝毫威胁不到自己，并且还要依靠自己过活的棋子，皇帝当然要想方设法物尽其用，直到榨干她的最后一滴剩余价值为止！

“朕听说北宁那一带马贼横行，不少过路商人都丧命在他们手上，你这一路上千万要小心。”

这种血腥的事情就不要特意挑出来说了好么，苏园园黯然地垂下脑袋。