有了地，砸钱的速度就能加快了。

找人开荒，建房，造景……这都是大开销。

顾明月把账册合上，靠在马车里闭了一会儿眼。

把钱投资出去，没有什么难度。

但要长期稳定经营，让这里的商户和百姓不乱套才是最重要的。

所以，她需要一个有高组织协调能力的人，来当这条商业街的大掌柜。

那人必须是个能跟乡绅打交道，能跟官差碰杯，能跟百姓拉家常，把上上下下的关系全盘理顺的人。

说白了，就是个钱一斤。李二嫂，您看是赔两百文，还是等您家萝卜熟了，匀张叔三十斤？”

人群里一个妇人扯着嗓子回道。

“行！匀他三十斤！再多没有了！那驴又不是我赶过去的！”

“好嘞。张叔，行不行？”

那老头哼了一声，犹豫着，最终不情不愿地点了点头。

“我也就是看在温秀才面上不计较。”

顾明月的视线穿过人群缝隙，落在那个正在调停的男人身上。

二十七八岁的样子，身材清瘦，穿一件洗得泛白的青布长衫，下摆沾了泥点子。

头发束得整齐，用一根旧木簪别着。

面容算不上多俊朗，但干干净净，眉眼间有一股子读书人的温润。

最让顾明月注意的，是他说话的方式。

不偏不倚，既给了张叔台阶下，又没让李二嫂吃亏。

三言两语把一桩快打起来的邻里纠纷化解于无形。

而且他说的不是空话套话，是实打实地算了账、出了方案。

这人，有点意思。

“龚火，停一下。”

马车停在巷口。

顾明月没有下车，只是掀着帘子继续看。

“张叔李二嫂的事算是了了。那隔壁巷子的水沟怎么办？”人群里有人又问。

温砚之没被带跑节奏。

他不急不慢地从腰间摸出一本极薄的册子，翻开一页，指给众人看。

“水沟的事，昨天我量过了。从赵家墙根到巷口，一共十七丈。淤泥堵了三处，最深的那段到膝盖。”

“我的建议是沿河那四户各出一个人，挖半天就通了。挖出来的淤泥正好可以填西边那片塌了的地基。”

“赵叔你别皱眉。你家墙根的砖松了，淤泥一填一夯，比你花钱请泥瓦匠还牢靠。”

那个被点名的赵叔果然收了皱眉，掂量了一下，不情不愿地点了头。

“行。听你温秀才的。”

人群散了。

温砚之合上册子，转身要走，余光扫到巷口停着的马车。

他的视线与顾明月隔着十几步碰了一下。

没停留，收回目光，径自朝反方向走了。

顾明月挑了下眉。

这人看她一眼就移开了。

没好奇，没攀附，更没有凑上来搭话。

有意思。

“龚火，跟上那个人。别太近。”

“是。”

龚火牵着马车，不远不近地缀在后面。

壹伍抱着胳膊跟在马车旁边，目光在温砚之的背影上定了几息，又转回顾明月身上。

心里又默默记下一笔。

【顾小姐在街上，看上一个男人。】

【小姐跟着男人走了。】

壹伍眉心微微一拧。

这情况他熟。

在王爷身边当差时，宫里那些妃嫔找齐王的路数跟这如出一辙。

先远远看着，再派人去打听底细。

……

温砚之走得不快。

他沿着柳桥县残破的主街往北，经过一间坍了半面墙的茶馆，拐进旁边一条更窄的巷子。

巷子尽头有一间矮房，屋顶用稻草和油布搭了个临时棚子。

门口挂着半截竹帘，帘子后面传出一阵压抑的咳嗽声。

温砚之掀帘进去。