京都，皇宫。

御花园东侧的凉亭里支着一张棋盘。

黑白棋子散落其间，局势胶着。

萧烨执白，萧玦执黑。

兄弟俩隔着棋盘对坐，身边没有一个侍从。

这是萧烨的规矩，他跟齐王弈棋时不留人。

萧玦落下一子，指尖在棋子上摩挲了一下。

“皇兄。”

“嗯。”

“有件事，臣弟一直想问。”

萧烨目光落在棋盘上，没抬头。“问。”

萧玦说话直截了当。

“监察院已经查实顾德白贪墨的证据。数额之大，足以满门抄斩。”

他抬眼瞧着皇兄，有些不解。

“您布局这么多年，才决定登基后先动这只老狐狸，为何现在却迟迟不动手？”

萧烨捻起一枚白子，没有立刻落下。

凉亭外的风穿过竹林，发出沙沙的响声。

“老四，以前我们调查，忽略了他一双儿女。”

“你觉得杀了顾德白，朝堂会怎样？”

萧玦想了想。

“右相倒台，党羽清洗，朝堂震动一阵，然后恢复秩序。”

“然后呢？”

“然后……”萧玦皱眉。

萧烨把白子落在棋盘上，声音平淡。

“然后，他空出来的位置，会有更多有势力的人抢。”

“抢到的那个人，三年之内，会变成下一个顾德白。”

“杀一个贪官，还有一百个在暗处等着。百姓该饿的还是饿。该死的还是死。”

萧玦沉默了。

萧烨靠在椅背上，目光从棋盘移到远处的宫墙。

“但他那双儿女做事倒是有意思。”

萧玦眼睛一亮，“您是说安置江州灾民？”

“嗯。”萧烨的语气里没有半分赞赏，只是在陈述事实。

“三万户灾民签了养殖契约。发了银子，分了鸭苗。粮行开了门，市面重新流通。”

他转了转手里的棋子。

“朕的赈灾银到了江州知府手里，那蠢材关着衙门不敢动作。奉行的是只要不作为，就没有失误。”

“可顾家丫头却拿着她爹贪来的脏银，把赈灾办的漂漂亮亮。”

萧玦凝眉思忖着，片刻后认同地点了点头。

“确实，朝堂上这么多官员，怎么就没人想出这办法？”

“还有那个顾明理。”

萧烨说出这个名字的时候，表情有些微妙。

脑子里瞬间浮现出一些不太愿意回忆的画面，禁不住抬手捏了捏眉心。

“以前没发现这人有什么能力。成天缩在翰林院抄书，存在感跟院子里的石墩子差不多。”

“确实如此。”萧玦点头。

“这人虽然年纪轻轻考中状元，但为人木讷没有建树。怎么？皇兄现在觉得他有能力？”

萧烨瞧了萧玦一眼，眯起眼回想着顾明理讲的那些他从未听过的论法。

“这人脑子里装的东西，且行为方式不同寻常。跟传言中他的做派大不同。”

“他似乎对水利治理十分在行。什么分水鱼嘴、飞沙堰、弯道环流。工部那帮人听都没听过的名词，他张嘴就来，还能画出图纸，列出什么算学的……公示。”

萧玦目光微动。

“皇兄的意思是，他确实有真才实学。”

“真不真，去了江州就知道。”

萧烨落下一子，吃掉了萧玦的一片黑棋。

“以前没人注意他，大约是这人有些……”

他眼角抽了抽，斟酌了一下用词。

“奇怪的癖好。”

萧玦挑眉，好奇地打量他皇兄的神色。

“什么癖好？”

萧烨没看他，端起茶杯。

“他第一次入宫值夜，爬上了朕的龙床。”