诚如宋昭月所料。

裴明绪这一去漠北，便是年余光景呼啸而过。

他却一直未曾回云朔。

自去岁盛夏，草原的捷报便源源不断送回云朔，也送往京城。

每一封都意味着大军又向北推进了数十乃至上百里。

匈奴骑兵在裴明绪凌厉的攻势下节节败退，草原上那些曾经桀骜不驯的部落，或降或逃，望风披靡。

大晟的旗帜，第一次如此深入地牢牢插在了草原之上。

然，漠北的寒冬，朔风如刀，滴水成冰。

即便强悍如燕北军，亦难在冰天雪地中持续作战，战马更是难以在没膝的积雪中奔袭。

大军攻势，不得不暂缓。

去年寒冬前夕，裴明绪审时度势，鸣金收兵。

大军后撤，却非退回漠北，而是驻扎在了新近稳固的燕北前线营地。

彼时，大晟的疆域，已然向北推进，囊括了近三分之一的广袤草原，将曾经匈奴人的牧场，变成了燕北军驻地。

这是前所未有的赫赫战功，足以让军中任何一位将领载誉而归。

不少人都以为裴明绪会返回云朔，同燕北文武一道庆功，顺便稳定人心。然而，裴明绪并未回来。

他选择留在军中，与将士们同甘共苦。

整个寒冬，滴水成冰的时节，他都在亲自督促军中操练，丝毫没有懈怠。

尤其是那些从其他地方征调或燕北补充的新兵，更成了他重点打磨的对象。

严酷的训练，是让这些新入燕北军的新兵在下一次踏上战场前活下来的最大保障。

整个寒冬，燕北军前线的营地里，都是一片热火朝天的景象。

吼声震天，枪戟如林，汗水在严寒中蒸腾起白雾。

新兵们在老兵的带领下，一遍遍地练习着冲锋、格挡、射箭、砍杀等等。

裴明绪时常一身戎装，伫立于点将台上，锐利的目光扫过下方训练的士兵。

他要将这支百战之师，锤炼得更加坚不可摧。

去岁的捷报只是开始，真正的硬仗还在后面。

要“灭其国，断其祀”，便要做好打一场旷日持久之战的准备。

匈奴的韧性，绝不容小觑。

.....

云朔燕王府中，宋昭月亦是日夜操劳。

雪片般的军报与雪片般的军需单据，堆满了她的书案。

如今，杨修元无法决断的事，皆是由她来决断。裴明绪特意让人将他的王印和玉印送回，交给了她。

一年下来，她抓大放小，处理起政务来越发得心应手。

她要确保粮草、药材、寒衣、军械能源源不断地运往前线。

裴明绪在前方征战，她便要在后方撑起一片天，绝不能让后勤拖了前线的后腿。

只是夜深人静，她手中摩挲着裴明绪的玉印，眸中思念成河。

但天明之后，她依旧是那个运筹帷幄、沉稳干练的燕王妃。

.......

待到冰雪消融，草木渐绿。

漠北的春天，带着料峭的寒意，却也带来了勃勃生机。亦带来了，战鼓再擂的信号。

当第一缕象带着暖意的春风吹过燕北营地，尘封了一个冬日的号角再次被吹响，低沉而苍凉。

裴明绪已然披甲执锐，立于高台之上，目光锐利如鹰隼，扫过台下整装待发的万千将士。

经过一个冬天的休整与磨砺，这支大军非但没有丝毫疲态，反而更显锋锐与肃杀。

“将士们！”

他的声音并不算高亢，却强劲有力，带着不容置疑的力量。

“去岁，我们饮马瀚海，拓土千里！然，匈奴未灭，边患未绝！”

“今日，本王将再率尔等，北上！直至，踏破王庭，封狼居胥！”

“勇武！勇武！燕王千岁！”

山呼海啸般的应和声冲天而起，带着压抑了一整个冬天的战意，直冲云霄。

裴明绪翻身上马，“出发！”

号角长鸣，旌旗猎猎。

浩浩荡荡的大军，再度挥师北上，马蹄声碎，卷起漫天烟尘，直指草原腹地。

这一次，他们的目标，踏破匈奴王庭！

裴明绪回望了一眼云朔的方向，便夹紧马腹，朝前疾驰而去。

一旁的王升立即打马跟上，策马护在裴明绪右翼。

寒风扑面而来，王升一只手不自觉按了按前胸。

那里藏着他牵挂的珍宝。

......

燕王府，望舒舍，静谧的书房内，暖香袅袅。