“哗啦啦……”

一阵整齐划一的甲胄摩擦声响起。

黑暗中，一点点火光骤然亮起。

紧接着，是第二点，第三点……

无数的火把被点燃，汇聚成一条蜿蜒的火龙，瞬间驱散了大门处的黑暗。

火光映照下，一队队身着京郊大营制式甲胄的兵士，手持兵刃，肃然而立，将整个机要处围得水泄不通……

看着那片涌入的、身着京郊大营士兵，元朗的心，彻底沉入了无底的深渊。

他瞳孔骤缩，死死地盯着那片涌动的铁甲与火光。

京郊大营……

他们怎么会出现在这里？！

难道……

一个极其不妙的念头，在他心底疯狂滋生，让他浑身血液几乎凝固。

就在此时，那密不透风的人墙，忽然间，如潮水般，缓缓向两侧分开。

让出了一条通路。

甲胄摩擦声中，一道明黄的身影，在一众朝中文武大臣的簇拥下，龙行虎步，缓缓走了出来。

火光跳跃，映照着来人那张沉静如水，却又威严深重的脸庞。

不是旁人，正是本该被埋在落凤坡，生死不明的景熙帝！

他身后，跟着的赫然是户部尚书、礼部尚书、刑部尚书等一干重臣。

他们神色肃穆，望向元朗的眼神，皆是怒意。

而景熙帝的目光，却未在面若死灰的元朗身上停留片刻。他径直看向钱泰，紧绷的嘴角微微上扬，露出一丝赞许。

“安之，”他温声道：“此番，你做得很好。”

钱泰紧绷了整夜的心弦，终于彻底松弛下来。

他深深一躬，声音带着几分劫后余生的庆幸与激动：“陛下圣明烛照，洞察奸佞！”

“微臣不过是略尽绵薄之力，恪守臣子本分罢了。”

“见到陛下安然无恙，微臣这颗心，才算真正落了地。”

景熙帝微微颔首：“朕无事，起来吧。”

随即，他目光骤然转厉，扫向那些仍旧持刀、呆立当场的龙骧卫。

“尔等还愣着做什么？！”帝王的声音威严，冷冽如冰。

“朕，念在尔等是受人蒙蔽，一时糊涂，险些酿成大错！”

“朕可以给你们一个改过自新的机会！还不速速放下兵刃！弃暗投明！”

这番话，无异于天降纶音，赦免罪责。

那些龙骧卫先是一愣，随即脸上露出狂喜与劫后余生的庆幸。

他们本以为今日必死无疑，甚至可能连累家人。没想到，陛下竟然愿意给他们一条生路！

“哐当！哐当！”

一片兵器落地的声音响起。

龙骧卫争先恐后地扔掉手中刀剑，齐刷刷跪伏在地，额头紧贴着冰冷的地面。

“多谢陛下圣恩。”

待到龙骧卫皆被京郊大营将士控制，景熙帝这才终于看向元朗身。

目光平静无波，却暗含杀机。

“元朗，”景熙帝语气淡淡，听不出喜怒，“事已至此，你还有何话说？”

元朗的心彻底凉透。

当他看到安然无恙的景熙帝，再看到他身后那些本该被他拉拢、清除、或是此刻应该被困家中的文武大臣……

一个可怕的猜想，瞬间击垮了他！

恐怕，他所做的一切，竟都是在陛下的眼皮子底下进行的！

落凤坡的山崩是真是假已不重要，

重要的是，陛下借此，将所有心怀叵测之人都钓了出来，尤其是各世家！

而他，元朗，还有清河郡王裴明辰，不过是陛下拿来勾得众世家上钩的棋子。

陛下，为除世家，还真是肯下血本。只是不知陛下是从何时布局？

近来？还是当初清河郡王进京时？

电光石火间，元朗已然想通了其中关节。

败局已定，再做挣扎不过是徒劳。

此刻，唯有……

他深吸一口气，没有丝毫犹豫，撩起官袍下摆，“噗通”一声，恭恭敬敬地跪了下去。

额头紧贴冰冷的、甚至还沾染着方才那名队率鲜血的地面，行了一个标准的五体投地大礼。

“微臣……罪该万死！”声音竟是异常的平静恭顺。

看着元朗这般干脆利落的认罪姿态，景熙帝嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。

不愧是元家这一辈最出挑的麒麟子。

这脑子转得倒是够快。