至1943年秋，秀珍在桥头村已待了近5个年头，她已经习惯了这种褓姆式的生活。

东家不付工钱，只管2个人要求不高的吃、穿，觉得既合算，也放心。老太太对秀珍也不错，感到她年轻、灵活、勤快，还有一手好针线活，实在无可挑剔,比起儿媳强多了。老太太喜欢小孩，秀珍的儿子－－－－小石狮，整天‘nǎinǎi，nǎinǎi!’地围着老太太转，叫个不停，确是很讨人喜欢。

对于秀珍来说，有个乖小孩、有个好老人在身边，说说，笑笑，不愁温饱，活又轻快，ri子自然觉得象流水一样，一个月一个月地哗哗的淌过去了。只是看到村里恩爱的小两口在一起时，她会忽然象针扎了一下似地，心里多少会感到有点疚痛。此时，她会呆呆地站着凝想一会，她始终相信，廿八哥一定会来找她。可是现实，多少又使她有点儿不大放心。

有一次她去陈北赶集，在街上，忽然听见一个手里提着猪肝的男人，在对旁边问他的老人说：“是廿八肉铺买的”。

她听到这话音，一下子楞住了。‘廿八肉铺’?会不会是小虎哥开的肉铺？可她不识字。接着，她就转身寻找肉铺，整条街上下转了一圈，找到2家。看看卖肉的，都不是小虎哥。她又问问人家,街上是否还有第3家卖肉的肉铺？都说没有。于是，她就过去问那个肉铺对门的老板娘，‘廿八肉铺’是哪一家？老板娘指着远的那一家说：

“那边一家，店面上方写着呐!”

秀珍又过去看看，卖肉的是个年纪较大的大鼻子。她又走近了几步，往里面张望了一会儿，见里面没人。卖肉的靠过来问她,想买什么肉？买猪油吗？秀珍摆摆手，嘴里说着“不要，不要。”就不好意思地走开了。

半个多月后的一天，东家老太太忽然想吃猪蹄。她听人说,陈北街上‘廿八肉铺’的猪蹄特别大，猪腿弯上边的一块小蹄胖肉都带着。这是个南边人开的肉铺,与当地的习惯不一样。当地人卖的猪蹄，都砍得短短的，除了皮和骨头，没有一点肉。所以，老太太让秀珍早点去陈北赶集，晚了，不一定能买到。

第2天秀珍起了大早，到集上时，‘廿八肉铺’的排门还没有取下来。她在肉铺外等着，来人时，她声明是第一个排队的。后来还真有几个人来排队，人们站着，便相互间议论起对‘廿八肉铺’的一些印象。秀珍从中得知，老板在几个月前刚换人。秀珍疑惑：前面老板为啥取个‘廿八肉铺’的店名？为啥换人不换店名？莫非现在这个人是临时顾的?要么是一家人？她决定：买好后再详细打听一下。

秀珍是第一个买主，她点了一副前蹄。一称，将近3斤。那么重，的确大，真是跟她在黄石村时见到的那样大。她数数钱，坏了，不够，还差点。秀珍又摸了摸里面贴身的口袋。然后，她问老板：

“钞票差一点，我把这块袁大头银元压在这里，后天赶集时，来赎回去行吗？”

老板说：“银元也顶用，找给你钞票就是了”。

秀珍说这块银元是她自己的，不能花。排队的人们听着觉得有点奚跷，似乎好笑。问她是哪个村的。她说是住在桥头村，不过她不是桥头村人，她是给老板娘桂芳她妈来买的，老板娘在外陈街上开了个豆腐水作坊。人们觉得她说话绕来绕去，听起来有些糊涂。为不耽误时间快点卖，劝老板压银元就压银元吧，只要银元不假就行。

老板拿过银元忽地吹了一口风，在耳边听了一会，有细细的嗡嗡声。

‘是真的!’老板笑着说。

老板把银元单独塞进抽屉里的一个旱烟袋里，就忙着去应付顾客的生意。等忙完了一阵，回头见秀珍还没走，就问道:

“你还有什么事吗？”

“老板，你是哪里人？”秀珍有点不好意思地问道。

“你问这干什么？”老板有点jing惕，他在小心地捉摸着这女人的来路。

“喔!是这样的，当地杀猪的卖猪蹄，都是那么短短的。你这个肉铺的猪蹄跟人家的不同，还长那么一截猪腿，这同我老家的卖法一个样”。

“那你老家在哪儿?”老板一听回话，放心了许多，反问了一句。

“在南边宁华附近。”老板听到这里，不安的心就放下了，真诚地说：

“其实我是当地人，这个习惯是我前面那个老板创下的。好卖，价格稍高一点，也不亏本，买的人挺多”。

“前面那个老板是哪儿人”秀珍继续追问。

“也是宁华的。”老板如实告诉她。

“他为什么不开店了？”秀珍急于想打听清楚，紧追不舍地追问。

“这个我不知道。”老板装出一付无可奉告的脸面。

“他到哪儿去了？”秀珍有点着急地问。

“不知道，可能回家了吧？”老板双手一摊，又做出无可奈何的样子。

“他叫什么名字?”老板一听，觉得这个女人,莫非认识晓虎,赶紧回答。

“我只知道小名叫‘廿八’，所以叫廿八肉铺”。秀珍一听，心里多少有了点底。

“喔,那样你现在为啥不改店名？”秀珍轻松了许多，随口又问大鼻子。

“他不让改，说是他的熟人多，可能有人来找他，他也可能再回来。”秀珍听后，暗暗地乐了。心想，这是廿八哥撒的心眼，他这个注意，肯定是为了找自己，他没有变心……。

“喔，这个缘故。”秀珍有点兴奋，自言自语，边说边点头，心想，没错，这会儿总算见到点影子了。

老板突然想起什么事来，马上补充说：“你认得他吗?”。秀珍一惊,一楞神。老板看出了什么,忙补充问：

“你贵姓大名？”

“我叫秀珍，也是宁华乡人。”

“喔，喔，那么你现在住哪儿？”大鼻子不住地点头，忘了先前秀珍说的村庄了，又赶紧突然地追问了一句。

“桥…头!”秀珍回答得干脆、利落，害怕他听错了，故意拉长了两个字的声音。

“好，好，桥头。他如果来了，我会告诉他的。哪天你来赶市，你就来赎回银元好了，逢双ri我都在”。大胡子老板似乎也明白了，这个在桥头村住的女人，就是贺晓虎说过失散多年，四处寻找了几年的那个女人。

相隔了一天，秀珍领着她4岁多的儿子－－－小石狮，去到陈北街上赶集。她娘俩在‘廿八肉铺’外，左等右等，也等不开门。后来一问，说是昨天下午两三点钟时，被**抓走了。据说，怀疑他与新四军游击队有联系，还搜查了肉辅。倒是没搜到什么证据，只是搜走了一些钞票，抬走了一些猪肉和猪油。老百姓认为是这些当兵的馋肉了，找个理由害人呸。

秀珍娘俩只好扫兴而归，不过令她安慰的是：‘廿八哥还在找她、等她。她也想过，回黄石村去找他。可她又觉得自己没这个脸皮，也没这个勇气，人家肯定会笑话她，让她觉得无地自容。再说，万一如果他不在家呢。现在，她自己还拖着一个孩子，怎么说得清楚？跟谁去说清？想来想去，还是照老样子过一些ri子再说吧。雾茫茫的，几年都过来了，现在有了点影子，应该更有耐心才是’。她这样宽慰自己。