紫宸殿的宫人数月之间或杀或撵, 除了赵梁全部换了一批，此事明苏自然知晓，也曾疑过查过，奈何那两年里陛下防她防得紧, 母妃身边的宫人更是隔上一段时日，便会更换一批, 使她无法培植亲信。

明苏寻觅了一阵, 毫无眉目，这才不得不放弃, 想着终究还是得自身扎实, 方才将精力放到朝中斡旋。

眼下, 苏都却出现了。明苏查不出全部人的去向, 但苏都这内侍首领她是知道的, 他六年前就死了, 是死于疫病。

明苏一见他这模样, 便知其中必要蹊跷, 道了声：“随我来。”便往书房走去。

苏都站起身，这些年过去, 他老了十岁不止，面上伤疤褶皱, 脊背佝偻，精气神都垮了，像是换了个人。不想殿下一眼就认出了他，苏都自不免高兴, 跟在信国殿下身后走了过去。

一入书房，明苏便关了门，上上下下地打量他：“这是怎么一回事？卿数年间都去了哪里？为何早些年宫中传言卿已殁了？”

她既不解，又存疑，一个早该不在人世之人，忽然出现，又寻上了她，明苏自然存了几分慎重。

苏都却是兀自高兴，并未发现信国殿下眼中的警惕，他笑着道：“是皇后娘娘命小的来见殿下的。”

明苏一怔：“皇后娘娘？”她忙追问：“卿何时与皇后娘娘搭上的线？”

见她着急，苏都忙将他这些年是怎么过来的，皇后如何寻上他的都说了一遍：“今年年初，宫中要放一批到了岁数的宫人出宫，还有不少上了岁数的宦官，也给了恩典出宫荣养，趁着进出正乱，皇后娘娘便将小的送出宫了。原是给了份盘缠，让小的还乡的。可小的七岁那年就被采买的宫人买进宫去做了内侍，哪儿还记得什么乡土，且小的虽是一把老骨头了，可胜在忠心耿耿，便求了娘娘，留在京中，帮着做些跑跑腿的简单活计。”

他本该一出宫就来拜见殿下的，但他是皇后自宫中那死泥潭中挖出来的，算着是皇后的人。心里虽厌透了那四四方方宫墙围出的天地，却到底在里头摸爬滚打了半辈子，知晓忌讳。宫中便是父子母女都不是亲密无间的，是谁的人便听谁的吩咐，多的不能做，做了兴许反倒弄巧成拙，好心办坏事。

故而，虽一心惦记着殿下这里，苏都并未贸然登门，直至皇后授意。

“皇后派你来的？”明苏又问，她听得满脑子混乱，却也有预感，预感极为强烈，可她还是不敢去碰。

苏都答了句是。

明苏倒吸了口气，她敛住了心神，再问：“皇后当日在宫中找出你，是为何事？”

“为郑家的事。”苏都如实答道，又将去岁冬日冷宫之中对皇后说的话，重新对明苏讲了一遍，这一讲，便是说来话长了。

明苏听罢了，只觉荒唐，灭人一族，连孤儿寡妇都未留一个，为的竟是一己私怨，为人君者，竟是如此用权以私，罔顾人性。

明苏想说什么，却是说不出来。

愤恨咒骂在脑海中交织半晌，安静下来后，她想的便仅仅是，倘若当年没有郑家那场大祸，她与阿宓会是什么什么模样？

是早已缔结连理，相知相守，还是犹你追我赶的，怀着忐忑甜蜜相互试探相互走近？总之绝不会是如今隔着身份隔着陌生面容相顾不相识。

明苏重重地闭了下眼，微微仰起了头，忽然，她想到了什么，猛地睁眼，望着苏都，问：“皇后派你来的？”

这话她方才已问过一遍了，怎么又问？苏都虽奇，可对上信国殿下灼灼的目光，仍是回道：“是。”

“她在宫中找到你，为的是要你说出郑家覆灭的缘由？”明苏又问。

“不错。”苏都回道。

脑海中有什么东西嗡的一声，轰然炸开，明苏两耳嗡鸣，她想要笑一下，可当下里，却高兴得连怎么笑都忘了，双唇颤动着，眼底浮着泪光。她好不容易找回了自己的声音，颤抖沙哑地道了声：“好。”说罢，眼泪便掉了下来，似哭非哭，似笑非笑，如同疯了一般，连声道：“好、好。”

她此刻，浑身的血都是滚烫的，沸腾的，能让她平静下来的，只有郑宓。她要马上见到她，要说什么做什么，她都不知道，可是她要马上见到她。

明苏举步便要开门出去。

见她突然发疯，突然要走，苏都赶忙说道：“娘娘命小的传话，这些日子，暂别相见。”

像是一张被拉到极致的弓弦，未能放出箭，便被拦腰剪断。明苏好一会儿才辨出他话中的意思，怔怔地待在门口。

苏都跟上来，说道：“陛下寻了娘娘去，要她整治后宫，且以二位前朝后宫，各掌权柄，理当避嫌为由，要娘娘与殿下别再往来。”

他这每一个字都像雷鸣一般敲击在明苏耳中，明苏听完，好一会儿才明白意思，松了口气，原来是碍于形势不好相见。

松完了气，又是焦灼，那要何时才见她？

她好不容易方按捺下了浮躁，回过身，问：“娘娘可还有旁的吩咐？”

苏都回道：“娘娘说，陛下如此大动必不寻常，要小的嘱咐殿下一句，务必小心。”

是不寻常，昨日她便有疑心。眼下听皇后再讲，明苏便有种山雨欲来的危急感。她锁眉沉思片刻，道：“代我转告娘娘，若有难，无为可用。”

有郑家那回的惊变在前，皇帝的行事风格明苏已有些了解，若有急变，必是雷霆万钧，宫里宫外不及相互照拂。无为在宫中，接下去必会得皇帝信任重用，将他留给皇后，比她自己用要好得多。

苏都早已出宫，还不知宫中已开始问道了，也不知无为是何人，却是将这话记下了，道：“小的必将此言转达娘娘。”

明苏颔首，心里却是惶急不安，她推了开了门，外头是庭院，草木葱茏，晨光和煦，好似一派明媚，却不知这明朗的表象之下隐藏了多少阴霾与杀机。明苏蹙了下眉，道：“告诉娘娘，万事小心。”

苏都应下了，仍由家令将他藏在轿中送出去。

明苏仍站在庭中，情绪的波动，仍未能平息。她原想的是，她寻到了确切的证据，到阿宓面前揭破，而后呢？而后的事，或质问，或垂泪，总归是重逢，是欢欣。

结果，最后一步，却是阿宓走了。

激动狂喜平息下来，是暖融融的一波又一波的熨帖与感动，明苏迎来了新一轮的等待，她要与阿宓再见，她要将小貔貅仍赠送给她，连同她的一颗心一起，捧到阿宓跟前，请她收下。

心脏跳得极快，明苏命人往无为那处传了话，便朝外走去，如昨日那般，去与重臣议事，两下里仍是敷衍着。

警觉起来，便能察觉不少往日不曾发现的事。明苏发觉她府外监视之人更多了，不止是她府外，其他几位皇子府外，亦是如此，京防与禁军撤了大半的将官，还得任命新的，新的人选没那么快定下，委任状也没那么快下来，禁军与京防便有群龙无首的混乱之意。

明苏不便见他们，但外祖楚家是在军中扎根过好几辈人的，顾入川也曾在禁军中任过职，调回京后，自少不得四下走动。

除了她，还有其余的势力明里暗里都在动。

三皇子五皇子已知皇帝有裁撤之意，面上竟是比明苏更紧着联络门人。

皇帝原以为三皇子也好，五皇子也好，这些年下来，虽各自经营了不少党羽，但都在控制之中，要如何裁剪羽翼，皆是轻而易举之事，谁知四五日过去，竟是一点动静都无。

他并未立即召明苏，而是先寻了几名重臣来问，重臣们各有偏向，自然极力欲拖延，也不也敢说是信国殿下不曾用心，只道二位皇子无大过，门下亦是行事有度，寻不出法办的名目。

皇帝这时方生出一丝心惊，而后宫之中，皇后行事亦不顺利，他命人看紧了皇后，皇后行事亦是用心，但贤妃与德妃的势力，盘根错节，竟难撼动。

皇帝顿时疑心起二子势大到了何等地步。他又召明苏来见。

这时，皇帝已自龙床上下地了，气色红润，须发都理过了，齐整而体贴，已不是那日康平殿中昏厥在床上不省人事的模样。

明苏规规矩矩地行礼，略略显露出沮丧：“儿臣有负父皇厚望。”

行事不顺，皇帝早已知晓了，这些年来，他事事顺遂，朝政也掌控在手，从未有过眼下这等明示暗示之后，仍旧圣意难通的情形发生。

他骤然间又想起许多年前，他的诏令颁行下去竟无一人奉诏的恐怖情形。他强按下了不安，笑着命明苏起身，安慰她，罢了又许诺：“二子不孝，幸而还有你来分忧。”

他又勉励了两句，状似随意地提了一句：“前朝也没有公主即位的先例。”

明苏适时显出惊喜与惶恐之态，保证必会好生为君父分忧。

皇帝见她如此欣喜，自以得逞，便令她退下。