本以为已经失势的魏夫人，却因为在花园中与王后狭路相逢，被王后迁怒杖毙了一个宫女，她自己也一惊而病，不想却反而引起了秦王的怜惜，虽然处罚未变，但身边原来被拘走的奴婢，却又被补了许多回来，好照顾她的生活。

王后芈姝为此，又砸了一堆玉器。

魏夫人看着跪在眼前的几个旧婢，潸然泪下。几个心腹的大宫女，自然是已经不能出来了，如今只余一个采薇，还算原来的心腹。另一个侍女采苹，却是她的族妹小魏氏即原来的魏少使贴身侍女。

当日事情发生之后，小魏氏将所有与魏夫人有关的罪名都自己认下来了，并服毒自尽。这也是为了魏人最大的利益，若是魏夫人活着，她毕竟是后宫位阶最高的夫人，她还有一个公子华，更重要的是，她的头脑手段，远胜过小魏氏。魏夫人必须保住，小魏氏只能牺牲。小魏氏毕竟只是魏国宗女，她的父母、她的弟弟，都还在魏国，她一死，才能够保全家人的富贵平安。

魏夫人现在，成了魏人在秦国最后的赌注，她握紧了拳头，这一仗她输得莫明其妙，但是公孙衍返魏，却是她们赢得的最大一笔。只要有她在，魏人在秦国的控制力，就不会输。

采苹的名字，取自《召南》“于以采苹，南涧之滨”；采蘩的名字，亦取自《召南》“于以采蘩，于沼于沚”；采薇的名字，来自《小雅》“采薇采薇，薇亦作止”，这些侍婢的名字，都是她所起的。不但如此，卫氏身边的采蓝、采绿、虢氏身边的采艾、樊氏身边的采葛，乃至早年魏王后身边的采萧、采菲，这些名字，都是她从《诗》上挑选出来，一一起的。

这些名字，代表着她对姬姓后妃所有人的控制力，然而，这一切的控制力都在失去。

看着采苹哭诉小魏氏之死的经过，魏夫人也不禁落泪：“好孩子，我不会负了你家主人的，我也不会负了任何忠于我的人，我自会让父王好好照顾她的母亲和弟弟。”说到这时，话风一转，问道：“你是要留在我身边，还是回魏国去？”

采苹抹了了把泪，磕头道：“奴婢愿意侍候夫人。”

魏夫人点点头，转向采薇道：“你们总算出来了，可惜采蘩、井监，还有其他人都没办法再出来了。”

采薇磕头：“奴婢真是怕从此再也不见到见夫人了。”

魏夫人道：“能把你们两个捞出来，也不枉我苦肉计一场，因我而受累的人，我是不会忘记他们的，他们的家眷多赏些钱吧。唉，死者已矣，生者却要活得更好。采薇，如今有一件紧急的事，要你立刻去做。”

采薇道：“请夫人吩咐。”

魏夫人取来一只匣子，推到他面前打开道：“这颗夜明珠，你去送给张仪。”

采薇惶然：“夫人您这是……”

魏夫人道：“你送给张仪，他自会明白，然后你把他的回信给我。”

采薇吓了一跳：“夫人，我们才从内府脱身，若是再出什么差池，岂不是更加陷入不堪之境。”

魏夫人苦笑：“难道我们还能更差吗？你们就甘心这样当个活死人？若是用力一博，倒有一线生机。若是坐着等死，那才会越来越不堪呢。”

采薇动心，却无奈地道：“夫人，如今我们都没有出宫令符，只怕带着礼物也出不了宫啊。”

魏夫人轻叹一声道：“办法总是人想出来的，不一定要出宫令符，可以借着其他理由……”

采苹见采薇犹豫，忽然道：“奴婢有办法。”

魏夫人惊诧地：“采苹，你有何办法？”

采苹磕头道：“奴婢可以借为魏少使送葬的时候出宫，帮夫人办事。”

魏夫人道：“好，采苹，你若做成此事，我永记你的功劳。”

次日，魏夫人请旨令采苹安葬魏少使，宫中允了。于是，魏少使出宫，魏夫人坐在房中，默默地等着。

三日后，采苹回，却是容颜惨淡，跪在魏夫人面前请罪道：“奴婢愚笨，未能成事，请夫人治罪。”

魏夫人心中一沉，强自镇定，慢慢地问道：“你东西没有送出去？”

采苹怒道：“那张仪不是好人，收完夜明珠以后，只说了一句此事也难也不难，就管自己批阅公文去了。奴婢催他，结果他翻脸不认人就把奴婢赶出门去……”

魏夫人一惊：“这不可能，张仪若是不能办事，他就不会收你的夜明珠。”

采苹急了：“可他明明什么也没说。”

魏夫人抚头，沉下了心，细细一想，张仪收了夜明珠，则必然不会白收，当下问采苹：“你且把从进门到出门，他说的每个字都重复给我听。”

采苹凝神思索着经过，道：“奴婢见了张仪，依夫之人言，呈上夜明珠，只说‘我家主人请张子给一句回话。’”

魏夫人问：“然后呢？”

然后，她看到张仪轻叹一声，依依不舍地放下夜明珠道：“此事也难，也不难！”

她又磕头道：“还请张子相助。”

张仪却说：“世间难事，再难的事也没有什么不能破解的，难破解的是心。”

她不解：“心？

什么是心”

她听不明白，只不解地看着张仪，张仪却只管自己批阅竹简，她等了半天，才惴惴不安地提醒道：“张子，张子！”

不料张仪停下笔，不耐烦地反问：“你怎么还没走啊？”

她惊骇了：“可张子您还没给奴婢回复呢？”

却见张仪不耐烦地挥手道：“出去出去，我最讨厌看到蠢人杵在我这里当柱子。”

然后，她就