皇后娘娘薨了已有五天，灵堂便设在皇后生前所居中宫淑兰殿。

皇上有旨，为不扰皇后清净，所有妃嫔于淑兰殿外守灵，不得踏入殿内一步。众妃嫔心中便是不满也不敢表露出来，且云妃娘娘和宁妃娘娘这两位品级最高的妃子也并未多言，遵旨跪守于殿外，泰然自若，众人也按捺住不满，规矩地在殿外守着。

三月的天白日里微热夜晚甚凉，守在外面跪着，不得闲语还得露出哀戚之色，这些娇弱的女子哪里受过这等苦，心中皆叫苦不迭，好在并未下雨，否则淑兰殿外倒真要如民间办理丧事一般搭上些临时的棚子。那位近八年来只在七公主满月礼上出现过一次的菊妃娘娘此次却是亲自来给皇后上香，且在殿中逗留了许久，之后便头也不回地回了菊苑，那飘然之姿让众嫔妃心中很是嫉恨。

太子殿下拖着病弱的身子坚决要为生母守灵。皇上也甚为悲痛，面色憔悴，连日罢朝，守于淑兰殿内。

“父皇，您歇息吧，儿臣守着便好！”燕瑞知晓父皇这五日并未闭眼，实在不忍，便劝慰道。

燕北并未反对，颔首离去，却并未去歇息，而是去了西阁。挥退了下人，他长长地叹口气，极缓极缓坐下，静默片刻，连日的疲惫袭来，他恍惚间仿佛回到了往昔，那一幅幅场景如此真实……

奉天承运、皇帝诏曰：

大将军孟尧独女孟氏淑兰，年芳十五，贤德端良，庆育高门，柔顺因心，幽闲表质。雅著闺闱之则，能瞻图史之诚。徽章载茂，淑范无违。实协三善，曰嫔守器，式昌万叶，备兹令典，仰惟国章，是用命立为皇太子妃。望而祗率外礼，虔恭中馈，顺而不违，谦而不满，日新其德，以正家人。

钦此

“北哥，爹爹想是不答应我入宫，已经去求皇上收回成命了！”

“无碍，君无戏言，父皇既颁了旨就绝不会轻易收回，况且这旨是我向父皇请的，父皇应该知晓我的心意。”

“那爹爹会不会触怒皇上，引罪上身？”

“放心吧，父皇如此器重将军，不会降罪于他的。”

“那就好，那就好……”

“淑兰，要不了多久我怕是要立侧妃，你若觉得委屈，我就……我就让父皇顺了将军的意吧……”

“无事，只要北哥心里有淑兰便可。北哥将来会成为帝王，会有后宫佳丽三千，淑兰早就知晓，淑兰亦不会介意，淑兰知道北哥的苦，淑兰要一直陪着北哥，再难也不怕！”

“淑兰，这世上有一个你真好……真好……”

……

奉天承运、皇帝制曰： 朕闻乾坤定位，爰成覆载之能。日月得天，聿衍升恒之象。惟内治乃人伦之本，而徽音实王化所基。茂典式循，彝章斯举，咨尔嫡妃孟氏，钟祥勋族，秉教名宗。当亲迎之初年，礼成渭涘；膺嫡妃之正选，誉蔼河洲。温恭娴图史之规，敬顺协珩璜之度。承欢致孝，问安交儆于鸡鸣；逮下流恩，毓庆茂昭于麟趾。允赖宜家之助，当隆正位之仪。兹以金册金宝，立为中宫皇后。特赐改坤仪宫为淑兰殿，以示嘉许。

钦此

“淑兰，这宫殿可好？”

“皇上赐的自然是好的。”

“坤仪宫太过古板，还是以你的名儿命名好听。”

“皇上，这不合规矩，况且淑兰是臣妾的闺名，实不宜用来命名中宫！”

“规矩是人定的，这宫殿以后是你住的，以你的名字命名并无不妥，而且我就想让全天下知道我的皇后是孟氏淑兰，让任何人提及这淑兰殿都知道这殿中住的是何人！”

……

“恭喜皇上，贺喜皇上，是个小皇子！”

“恭喜皇上喜得大皇子！”

“太医，皇后如何了？”

“回皇上，皇后娘娘虽有难产之险，所幸出红不多，已然止住。只是娘娘的身体本就弱些，此事生产伤及根本，以后须仔细调养数年才能如昔，且恐难再有孕。”

“无事，为皇后调理好身体便好！”

“淑兰，你可还好？”

“皇上，孩子呢？”

“交给奶娘了，是个皇子。淑兰，他是我的长子，是我的嫡长子，会是我唯一的嫡子！”

“皇上，莫非臣妾……”

“淑兰，有你和瑞儿陪在我身边便足够了。”

“瑞儿？”

“是的，我取的名儿，祥瑞之意，燕瑞！”

……

“皇上，您瞧瞧这五公主，个头可不小，壮实得很，足有九斤六两重，也不若寻常孩子一般皮肤红皱，像是已经几个月大一般，定是聪慧无比，奴婢还从未接生过这等面相的孩子呢。”

“公主面相非凡，根骨极佳，万人之中难出其一。”

“朕和皇后的女儿，我大燕国唯一的嫡公主，自然尊贵无比，天下无双！”

……

“皇上，殿内旧人臣妾早已交代过了，瑞儿已经大了，有皇上照看着，臣妾并无担忧，臣妾只是不舍无双儿，她还那么小，这皇宫里处处都隐藏着危机，臣妾恳求皇上像护着臣妾一般护着她，让她做一个普通的女子，如母亲那般一生平淡安乐！”

“你放心，无双是我们最珍贵的宝贝儿，我不会让她受到一丁点儿的委屈！”

……

“皇上，皇上，臣妾嫁于您……此生无撼……北哥……淑兰……无撼……我……我……不悔……”

……

猛地睁开眼，燕北久久未回过神来，只到听到外殿传来的低泣声，恍然明白这不是梦，是真实的。窗外隐隐可以看见那九曲回廊，紫藤花依旧飘舞在风中枝头，只是那赏花之人却是化作那怜花的风了。怔然之后，提起笔，潦草写道：

又到九曲回廊处

落日孤倚

遥见燕南去

红颜依稀是梦里

一箫冷雨葬花曲

遥想昔年两相语

执手看花

……

写到此，竟再也无法下笔，泣不成声……