方四哥叫道：

“可不是么，少侠这一出手，我等的功夫如星星见月，只怕以后的营生也难做了！”

众人都笑，龙子西逊谢几句，问道：

“那位土大人究竟何人？”

方大哥呵呵一笑，道：

“少侠何必着急，我们且用饭，以后少侠自会知道。”

龙子西道：

“方大哥，非是小弟性急。几位大哥难道忘了？我龙子西与当朝有些啰嗦。昨晚为着国家，情急出手，却是不想与官家有更多瓜葛。”

方大哥道：

“啰嗦也好，瓜葛也罢，原也一言难尽。不过，少侠放心！若是对兄弟不利，我们岂敢暴露兄弟的身份？”

方二哥接话：

“这一位官人却与他人不同，不仅为人和善，而且爱国爱民。不瞒少侠，你的事情无人深究，均是得他之力。”

龙子西道：

“此话怎讲？”

方大哥道：

“此事说来话长，容日后详告。

“但请少侠相信，我们四位以性命担保，这位官人虽然知道你的事情，却绝无加害之意。

“难道少侠连我们四位也信不过？”

龙子西道：

“四位素有信义，在下岂敢怀疑？

“不过，这位土大人究竟为何来了太原？是不是又要‘料民’？

“四位可知，这‘料民’一策给百姓带来了多少苦楚？”

方大哥道：

“少侠爱民之心自是令人敬佩。不过，不瞒少侠说，土大人这次来太原，却是以‘料民’为名，另有一件重要的事情要办。”

龙子西道：

“不知是何事情？”

方大哥道：

“这件事原本极其秘密，但土大人昨晚见了少侠的功夫，欣喜有加，倒有希望少侠相助之意。所以，也不能瞒你。”

于是，边吃饭边把事情做了说明。

原来，太原毗邻西戎民族，近年西戎多来骚扰，朝廷十分头疼，几次征讨却互有胜负，难以尽平边患。

在太原实行“料民”政策，正是为着备战的需要。

所谓“料民”，即是清理、登记人口，禁止人口流动，以备战争之需，却是对百姓的生活大有影响。

而周王室北有俨狁，西有犬戎，东有九夷，南有诸蛮，多边不稳，朝廷力有不逮，便想对狄戎民族实行“怀柔”政策，通过结亲的方式平息边患。

宣王有意将女儿嫁给俨狁国太子为妻，特派土大人赴俨狁国商谈此事。

那俨狁国的都城唤作威戎，本在镐京之北，而太原在镐京西北，却是怕别的民族从中滋事，为了遮人耳目，土大人只以到太原督查“料民”事务为名，假道太原再赴威戎。

原以为此事秘密之极，却没有想到还是走漏了消息，招来了刺客。

龙子西听毕，道：

“在下粗鄙草民，不懂国事。

“只是听家父说过，民心取于王道，若王道端正，民心自安，即使化外之人亦自宾服。

“假使王道毁坏，朝政失常，不独民心难稳，而且外族觊觎，恐怕和亲也只和得了一时，非为长久之计也。

“这一件事，小弟又如何帮得上忙？”

方二哥道：

“少侠这番宏论自是至理。

“但想我堂堂上国，宣王肯将如花似玉的女儿下嫁蛮夷，自是做了莫大的牺牲，实属不易！

“不管怎么说，如能平息边患，倒不失为于国于民大大有利的一件好事。”

方大哥道：

“兄弟有所不知。土大人西来太原，自是公开而来，北上俨狁，却须秘密潜行。却是正好缺一个少侠般的勇士护卫。”

龙子西这才知道那位土大人是想得他保护出使北上俨狁，一时踌躇。

方大哥又道：

“侠之大者，义也。义有大小之分，为友为己乃是小义，为国为民乃是大义。少侠难道不愿做那大义之侠？”

龙子西兀自踌躇，方三哥笑道：

“两位哥哥如此说话，倒似少侠难识大体了！依小弟愚见，少侠不妨先见过土大人，看是端的如何？那是由兄弟自行定夺便了。”

众人都道此议甚好。

龙子西不好推辞，便想见见土大人也好。

120

吃毕早餐，众人都来相见土大人。

鲁大人、卫大人也来了。

方大哥引荐龙子西给土大人，龙子西上前见礼，道：