莲神色坦然，接着说道：“下官的确害怕被杀，人死不能复生啊！但凡不死，有何可惧？
侯爷，你舍不得节度使之位，你当我柳二郎也舍不得这三品侍郎么！一年前，谁知柳二郎是谁？我白身一个，一贫如洗，一无所有！为挣口吃的，我要登台唱戏！你觉得我会怕丢官罢职？”
听完柳湘莲这番自白，邹文盛心下一叹，俗话说“光脚的不怕穿鞋的”，这他娘的就是个光棍儿啊！当不当官他在意么！自己可不一样，背后一大家子人呢！
他强撑着说道：“你也说了怕死，难道不怕被杀？死了可就万事皆消！”
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柳湘莲笑道：“侯爷，就算我死了，会白死吗？堂堂兵部侍郎、协理戎政，朝廷三品大员，被杀于帝京，天子脚下！这是打谁的脸？是打朝廷的脸！是打陛下的脸！
陛下纵然恼我办砸了差事，也得抓些人来给我陪葬！届时旁人或许还有机会逃过一劫，侯爷的节度使之位保得住么？当初若非陛下一力主张，侯爷能够登上此位？倘若陛下厌了，此位还能保留？”
邹文盛知他说的有理，柳湘莲若是因兵变被杀，纵然他不是主使也必须担责！谁让他是老大呢！
想到此处，邹文盛忽然觉得心里闷得慌，喘不过气儿来。
但他并不相信柳湘莲能如此看得开，冷笑道：“本侯就不信，尝过了大权在握的滋味，你能甘心放弃？天下绝无此等人！”
“不错，侯爷说的很是。醒掌天下权，醉卧美人膝，哪个男人不爱？”
柳湘莲负手而立，淡然笑道：“不妨与侯爷明说，户部顾尚书早同我说过，无论京营练兵是成是败，户部有我一席之地！原本我只当他这话是客气，可那日入宫谢恩，陛下对我也多有提点，说练兵之后另有任用，却根本不提练兵成败如何。有此退路，侯爷，你说我还需要怕吗？”
邹文盛沉默不语，他知道永隆帝看重此子，但没想到竟然到了这个地步，简直是非不分！昏聩啊！
柳湘莲又道：“倘若真有胆大包天之徒，非要要我的脑袋，不妨来试试。长芦两淮，一路巡盐，侯爷真以为顺风顺水、手到擒来？手中若无震慑之力，那些家底几百万、上千万的盐商甘心服软？侯爷不妨细想。”
邹文盛心下冷笑，区区盐商，怎么和勋贵比！
但他也素闻税卒营大名，柳湘莲没有道理不为自己准备护卫人手。
不说其他，今日随他入府的护卫便有二十人之多，看起来都是一等一的悍卒。
一时难决，邹文盛继续沉默，一言不发。
柳湘莲软硬兼施，叹道：“侯爷，陛下整饬之意已决，京营定然是要动一动的。可怎么动却有讲究——是十二团营一起动，还是分开了一个团营一个团营的动，这可大为不同！而且，先动哪个团营也很可商榷，也许只动了两三个，效果不佳，后面的便不动了。侯爷以为呢？”
柳湘莲故意将话说的粗浅模糊，但邹文盛听明白了——他这是想用设立直属卫队作为交换，保证不对自己执掌的耀武营先动手，拖到最后，也许就不了了之了。
邹文盛顿时意动，他一心所想，只要保得住眼下便可。一者他年纪已大，这节度使也做不了几年了；二者，将来之事难料，万一陛下大行，新君继位，柳湘莲死不死都不一定，还整饬个屁！
想清楚此点，邹文盛忽然换了笑脸，和气笑道：“原来贤侄竟是如此想的！很是周到！你该早同我说嘛！”
接着便请他重新落座，唤人进来添茶。春暖冰消，房间内氛围变得和谐。
邹文盛沉吟道：“贤侄，你欲建直属卫队，我可以同意。但千人之数，未免太多了。”
柳湘莲笑道：“多么？小侄却不觉得。京营有二十多万士卒，一团营有近两万人，真若有人煽动哗变，可是不是玩笑。或者数千人围攻府衙，或着四处打砸抢烧，那乱子就大了。小侄觉得千人都不够用呢。”
见他不愿妥协，邹文盛转而说道：“节度使府地方狭隘，现今卫队也不过三百之数，你这陡然翻了三倍，恐不便安置。”
柳湘莲早有准备：“无妨，世伯无需挂怀，城中有不少废弃营地，暂时借用便可。”
你想的倒周到！邹文盛腹诽不已，又问：“卫队人员从何而来？可需我为你抽调兵卒？”
柳湘莲是为了筹建心腹人手，哪儿会容许他掺沙子，断然拒绝：“伯父勿忧，小侄也有些旧部，区区千人，自行招募足矣。”
邹文盛叹道：“现今府内粮饷不足，器械匮乏，是故，一应粮饷器械等有赖贤侄自行准备。”
柳湘莲心下冷哼，身为协理戎政，这些事务本有决断之权。现今邹文盛牢固把持一应事务，丝毫不肯放权，自己并未同
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