道：“夫君客气了，微末之劳，都是妾身本分，何必言谢！”
随意举筷，吃了口菜，柳湘莲竟又斟酒，举起杯来，深情凝视尤二姐，说道：“我亦要敬二姐儿一杯，现在你便是柳家的大功臣，今后勿要操劳，安心养胎！”
“二爷！”尤二姐听了这煽情的话，顿时面染胭脂，娇羞不已，心里欢愉至极，不自禁娇呼一声，便再也说不出话来。最后亦举茶代酒，小小的饮了一口，芳心犹颤动不已。
连饮三倍之后，柳湘莲仍不停歇，斟酒再举，温柔的笑看着香菱，动情说道：“香菱年纪最小，却最早进咱家。这一年，先是独自照料我和三叔，分外辛劳；后又帮着可卿管家，不厌其烦；如今更忙里忙外照顾二姐儿，从无怨言。实在是辛苦香菱了，我敬你一杯！”
这段话由心而发，说的最是诚挚，毕竟香菱是他解救的第一个女子，对他又是全心全意。
未待他说完，香菱便羞不可遏，面似桃花妖娆，又感动的想哭，星眸莹莹垂泪，胡乱摆手说道：“不辛苦、不辛苦的！我也没做什么啦，都是应该的，二郎你快别乱说了，叫人不好意思呢！”
见她娇憨可爱，举止一派天然，恰似数岁幼女，众人都忍不住笑了。
甄夫人面上含笑，却拿手帕抹泪。心道，命途多舛的英莲能遇上柳二郎，也算是不幸中之大幸了。
待众人止了笑，柳湘莲又斟上一杯，缓缓举起，望着尤三姐儿说道：“我也要敬三姐儿一杯……”
“不知二郎这回又有什么说道？莫不是感谢我照顾林妹妹？”尤三姐儿虽心中羞涩，却不肯露怯，反而俏皮的笑问道。
众人也好奇，家中几个女子，说起来倒是尤三姐最是“无所事事”。
柳湘莲却不觉此问难答，含笑说道：“非为其他，只为三姐儿有向学之心。”
尤三姐性子爽利，不拘小节，本已准备好陪二郎饮上一杯，这时听了他的话，却愣住了。
除了秦可卿，众人亦不知是何意。
秦业抚须笑问道：“二郎，你这话是何缘故？尤三姑娘做了何事？”
“你不准说！”尤三姐儿已经回过神儿来，撒娇似的喝止柳湘莲。
“这有什么不好意思的？”柳湘莲却不以为意，自豪的解释道：“在扬州时，我家三姐儿拜了林盐政家的女公子为师，也开始读书了。说起来，竟比荣府的宝玉还要强上几分！”
听他肆意诋毁贾宝玉，熟知内情的便忍不住发笑，暗想宝二爷的确配得上这个评价。
秦业却不在此中。他先笑呵呵颔首道：“不错不错，俗话说‘知书达理’，不读书何以明白道理呢？尤三姑娘此举甚好！”
夸完尤三姐之后，秦业脸上的笑容便也消失，带着淡淡的斥责之意说道：“二郎，我虽孤陋寡闻，却也听说政老兄家的宝玉公子钟灵毓秀，绝非常人。哪儿有你说的这般不堪？我知你酒后最喜乱发高论，还是不要轻易胡乱点评，传出去了反倒不美。”
“岳丈大人教训的极是，小婿老毛病又犯了。”柳湘莲笑着应道，并不辩解。
他知道秦业是还记着那次他肆意点评宁、荣两府子弟、大爆黑料的事儿，这是还心有余悸呢！
见女婿知错便改，诚是孺子可教，秦业很满意，抚须问道：“二郎这次便要留在京中了罢？”
“当是如此，只是目下并无确切消息。”柳湘莲如实答道。
到目前为止，除了被赏了半月假期，其他什么论功行赏都没有呢。
“夫君，皇帝给你什么赏赐没有？”
秦可卿貌似随意的问道，暗道，就凭夫君巡盐的功劳，自己也该得一份诰命了吧？
不料，柳湘莲却摇头道：“没有。”
“怎会这样？”秦可卿既奇怪，也不满。
夫君为皇帝办差，冒了多大风险？便是没有功劳也有苦劳！竟然没有赏赐么？岂不叫人心寒？
见女儿纠结于此，秦业开解道：“可儿！二郎年纪轻轻便已高居五品郎中之位，主政一司，这可是多少人苦熬数十年都办不到的！为父亦远远不及。此时再给他升官并不合适，难道让他去做户部侍郎不成？他才多大？岂不引得朝野哗然？这反倒会害了他！”
“爹爹教训的是，女儿受教了！”秦可卿乖乖认错。
不过她明显并不心服，又说道：“可这也不能怪夫君吧？谁让朝中无人，唯夫君能担大任呢？朝廷总不能有功不赏吧？”
秦业摇头道：“你呀，也太心急了！现在没动静，不是不赏，而是功劳太大，不知如何封赏！更何况，近日朝中有人提议，要二郎去辽东练兵。若此议被准，二郎或许就会升任武职，也未可知。”
“啊！又要去辽东？”
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