有人茫然不解，有人眼中发亮。
一个年轻汉子似乎对此深有研究，抢着说道：“这谁不知道！最近扬州城青莲商社名头极响！流出许多好货，各地都在争抢。据说货源便是柳氏商号，工坊设在永平府。俺们大哥正寻思着要去……要去……”
此人早对柳氏商号的货品垂涎三尺，一时说的顺了，竟然暴露了自家意图，好在及时察觉不妥，急忙住口。
众人自然听出来了，这可真是不打自招啊，于是轰然发笑，震得耳膜嗡嗡响。
那年轻汉子自知失言，面色涨红，欲盖弥彰的说道：“钦差老爷！是小的口误！口误！俺们大哥是寻思去进货，对！就是进货！”
柳湘莲心道，这些海盗的消息倒是灵通，而且心思活泛，反应快速。
幸好自己早有准备，不然今后被他们盯上，还真不好应对。
他爽朗笑道：“这位小兄弟，你可真是不打自招啊！海上好汉们去‘进货’，难道还肯乖乖付钱不成？”
听他说的风趣，众海盗又是轰然大笑。
那汉子额上冒汗，急忙道：“老爷，小的……”
柳湘莲摆手道：“不用解释，本官很理解，好汉也是要吃饭的。”
顿了顿，他的脸色忽然一沉，冷声问道：“但这口饭真这么好吃吗？”
众海盗不解何意，一脸茫然。
“走！本官带你们去看看商号的护卫舰！”
柳湘莲站起来，带着众海盗来到港湾。
此时那艘独一无二的战舰正停泊在港湾中，硕大伟岸的船体，森然罗列的炮口，惊的众海盗呼吸都不畅了。
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柳湘莲很满意他们的反应，指着战舰说道：“各位，这便是柳氏商号的护卫舰。”
随后便对身边的税卒说道：“告诉他们，开始演练！”
得到指令，战舰开始操演。
先是，战舰对着三里地之外的一艘静止的海船发炮。命中率虽低，但也能打中。
待到距离缩短到一里范围内，火炮的命中率已然大幅上升，直砸得木屑纷飞。
而后又更换了开花弹，一炮发过去，轰然炸响，被击中的靶船上顿时火光冲天。
演示完炮战之后，战舰上士卒靠岸下船，在近处进行火铳射击演示，百步之内，可谓百发百中。
集中柳湘莲最大力量造就的这艘战舰，在众海盗面前显示出强大战力，足够唬人。
真正的海战当然不会这么简单，至少对手不是静止的，谁会傻等着挨打呢？
可是面对这等犀利火器，众海盗一时深受震撼，来不及思考这个问题。
演示完，重新回到大堂内，众海盗的心思已然发生了变化。
他们今日过来原不过是随便听听，并非便要投效。可是现在，发现钦差竟然拥有这等强悍战力，且不说去招惹对方，一旦对方想要灭掉自己，那简直轻而易举啊！
他们当然不知道这样的战舰柳钦差到底有多少，但人的恐惧总会因未知而无限放大，下意识便以为有好多艘。
柳湘莲很满意演示效果，这步先声夺人做的不错。
面对心思各异的众海盗，他笑问道：“现在你等可知柳氏商号的实力了？可还想着‘进货’？”
“钦差老爷言重了！俺们怎敢冒犯！”众海盗连忙说道。
但是也有人并不完全相信柳湘莲所言，认为他是在忽悠人，小声嘀咕道：“区区商贾，怎么可能拥有这等军国利器？这不是谋反之罪么？”
柳湘莲听在耳中，脸上不由露出笑容，摆出一副无赖样子，笑说道：“谋反之罪？你等可知，柳氏商号下设有兵工厂，为朝廷军队供应器械。你等今日所见，不过是些实验制品，实验么，自然是在海上比较安全，有何不妥？”
听他明目张胆的胡说八道，简直张口就来，全是狡辩之词，众海盗大跌眼镜，不过心里却更加信了，做官的不都是这么无耻么！
柳湘莲看向此前提问如何安置的刘二龙，淡然说道：“回到刚才的问题，如何安置尔等？柳氏商号在永平府设有多家工坊，需要大量人手。你等若愿意北上，可将老弱安置于工坊。若想继续留在南边也可，货物运销需要大量人手。青壮可参与商号下属船队，薪俸绝不会比你们做海盗得的少。
至于诸位头目，若想发财，可在船队任职，会获得商号下属各公司股票，每年都会有丰厚分红。若想做官，可以进入本官执掌的税卒营，也可经推荐去水师任职。
不妨与尔等明说，本官乃理国公之孙，荣国公外孙，安排这点儿事还是轻而易举的！”
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