第十七章 问罪（一）

花如言却摇了摇头，默然地看着前方某一个不知名的地方，良久，开口幽幽道：“另有居心叵测的人要取她性命。她一心以为进宫是顺遂父亲的心愿，以为可以在宫中寻得新的亲情，却不知道原来是踏进了鬼门关。”

花如语暗暗一惊，迟疑着道：“竟有旁人要取姚氏的性命？姐姐，你为何确定？”

花如言本不愿再回忆与今夜有关的事，只是听如语此问，不禁心头也泛起一丝思疑来，那在庭心湖畔一闪而过的身影，依稀与琼湘有几分相似……思及此，她头痛得愈发厉害，不由低低呻吟了一声，蹙眉道：“绮枫妹妹是被那人推下庭心湖中丧命的，她们为什么要这样做……”

花如语的容色在乍亮欲熄的灯火下阴晴不定，轻声问道：“你可有看清是何人所为？”

花如言微侧过头，看一眼妹妹，摇头道：“如语，我不该告诉你这些。”

花如语面上一怔，话音中透着沉郁：“姐姐，你不相信我？”

幽凉的穿堂风悠悠拂过，那灯火“呼”一声终告熄灭，突如其来的黑暗彻底地笼罩在心思各异的姐妹二人身上，亦是恰到好处的掩饰，在视线无法触及对方的一刻，彼此将自己脸上的不安与猜疑适时地敛于心底。

感觉到妹妹要从床上起来，花如言道：“时候已不早，不必再点灯了，你好好休息罢。”一壁站起了身，借着窗外那一点莹白的光息为妹妹盖好了被子，便转身小心翼翼地往殿外走去。

却在这时听到如语一声：“姐姐。”

她站住了脚步，回头道：“我要走了，你睡罢……我会再来看你。”

她平躺在床上，眼眸中的水雾闪烁着晶莹的微光：“姐姐，夜路难行，你要当心。”

她心下不自禁地一沉，鼻间是直冲脑际的酸楚，轻轻自喉中“唔”了一声后，默然离去。

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这一夜注定是无眠，辗转反侧至天际破晓之时，便听到外间人声低议不绝于耳，花如言心思更觉烦扰，索性起来，正想唤进花容月貌，回心一想，却又作罢了，来到妆台前自行梳妆。

才拿起象牙梳子，她脸色便一阵凝滞，目内泛起一缕悲怆，手软软地垂了下来，落在妆台的边沿，下意识地拈起那一幅妙笔生花的春兰图，仍旧是栩栩如生的绰约花姿，往昔纯真淳朴的惜花之人，仿佛仍于眼前，笑意盈盈地问她：“姐姐你看绮枫画得可好？”

她深吸了口气，轻轻地把画纸折合起来，闭上眼睛不欲再看，不欲再想。

身后传来细微的脚步声响，片刻后，听得是花容的声音：“如言姐姐，你这么早起来了？”

花如言睁开双目，眼前依旧是清晰一片，连思绪亦是并无意外地平静如初，那曾有的彷徨与悲痛，似是昨夜的幻梦一场，醒来后，便该忘记。

她小心翼翼地把画卷放进了抽屉里，下意识地加上一把铜铸的小锁。如是将心底的怀念从此锁进不为旁人触及的角落。

花容面容沉静地道：“今日宫里的人，都已经知道姚氏自狀身故。月貌细细打听过，珍秀宫内并没有传出什么对你不利的说法。”

花如言颔首，在妆台前坐下，任由花容为自己梳妆打扮。惟觉镜内的自己，带着淡淡的微笑，却掩不住眼内的苦涩。

这半日在平静无澜中过去，及至未时，访琴面带仓皇的进来禀道：“娘娘，廖都尉率了内侍前来，说奉了太后之命请娘娘您到慈庆宫去。”

花如言站起身来道：“可知为了何事？”一边不敢有耽误，匆匆往殿外走去。

访琴紧随在她身后，语调惶然道：“奴婢不知，只是廖都尉一向只听命于太后，此番亲自来请娘娘，恐怕是事关重大的。”

花如言闻言，心下隐隐地觉着不安，眼见花容月貌二人也目带担忧地迎上前来，她轻轻摆一摆手，示意二人不必随侍，便径自走出了正殿中，果见一众手持配刀的内侍正相候于此间，为首一名年纪稍长的男子走上前来，容神肃穆地向花如言行了礼，道：“属下等奉太后之命，速请娘娘前往慈庆宫！”

花如言心下疑虑更甚，未及发问，廖都尉已作了往外请的手势，一众内侍训练有素地排成列队，大有不容商榷的遣押意味，花如言见此架势，心知此行必是凶险，心绪渐渐沉落，只是竭力使自己多加几分镇静，一言不发地随廖都尉往宫外走去。

当她进入慈庆宫慈德殿内之时，只见颜瑛珧和冼莘苓二妃已在座上，她敛一敛思虑，缓步踏进殿中，眼睑低垂，不敢直视前方珠帘璀璨的凤座，头更往下垂去，只容许自己的眼光落在谨慎前行的双足上，犹如每踏出一步，均与自己的安危攸关。

殿中安静极了，数道别具用意的目光落在花如言身上，她更是敛声屏气，隐隐可听到自己的足下的声音，更多添了几分张皇。

不等她下跪行礼，便自凤座上传来那微含笑意却不失威仪的声音：“这一位是樊如语，还是花如言呢？哀家还真有点分辨不出来了。”

花如言波澜不惊，跪伏在地敬声道：“玥宜宫花如言参见太后！”

皇太后端坐在凤椅之上，眼光居高临下地看向殿中的花如言，似笑非笑道：“你们看吧，哀家这眼力是越来越不济事，连底下人也看不真切了。”

冼莘苓双眼是不易察觉的红肿，面上的脂粉稍嫌浓厚，恰到好处地将神色间的憔悴和落寞遮掩下，开口说话，嗓音里也是带着嘶哑：“太后端慧睿智，独具慧眼，臣妾等愚昧无能，姚淑媛惨遭狠心之人毒害，更丧命湖中，唯得太后可替这枉送性命的可怜人儿查辨真凶，肃清六宫。”

花如言震惊于心，皇太后并未令她免礼，她依旧面朝下的维持行礼的姿势，适时地平下了脸上的不安，却只沉默着，不敢轻言妄动。

皇太后着意地叹息了一声，道：“哀家这些年岁的身子是不比以往了，这后宫内的诸般事宜，哀家确是不能再一一顾及，皇帝也是知道的，所以这宫中许多事，皇帝都不劳哀家费心，一个花贵人，一位花婉妃，她们如何欺君罔上，如何扰乱宫闱之律，这些哀家都无从过问了。

也罢了，哀家本也寻思，那花贵人虽是别有用心，不可容信，但花婉妃是皇帝一心迎进宫中的，想必秉性是好的，哀家对六宫诸人的律诫，不过便是贤淑善孝罢了，只消做到这四字，任是何等出身，哀家也会一样疼爱。”

她语气中带上了一丝痛心，“但为何你花氏姐妹二人竟是一个比一个更要居心叵测，一个比一个更要心狠手辣、更要胆包天，竟敢在哀家眼底下，谋害妃嫔性命？！”

花如言大惊失色，仰起首目光迷茫地望向珠帘后那雍容华贵的身影，道：“请太后恕花氏愚昧，花氏不知太后所指为何，求太后明示！”

皇太后冷笑了一声，声音中再不带半点感情：“你果真不知哀家所指为何么？如此甚好，哀家倒要看看，在确凿罪证之前，你还可以如何狡辩。”语毕，向一旁的万姑姑轻扬了一下手，万姑姑马上着内监宣道：“传，珍秀宫小柳子、小福子进殿！”

事出突然，花如言整个儿愕住了，额间是涔涔的冷汗，僵直地跪伏在地上，如芒刺在背。面上只强自地压下惊慌，不使自己露出惧意来，此时此刻，任何一点不妥之处，也将致令自己陷入万劫不复之地。

须臾，两名小太监毕恭毕敬地走进了殿中，依礼在花如言身侧后一尺之距跪下。

皇太后道：“昨夜可曾有人到访珍秀宫？你们二人如实道来。”

花如言微微侧过头看向那两名太监，这一看之下心顿时如坠谷底，昨夜便是他们值守珍秀宫门，此时他们定必将她指出。果然，听得他们其中一人回道：“奴才小柳子回太后的话，昨夜酉戌时交际时分，婉妃娘娘曾到珍秀宫来，寻见姚淑媛。”

冼莘苓这时忍不住发问道：“婉妃逗留了多久？她离去时姚淑媛可还在东殿中？”

另一名小太监小福子想了想，诚惶诚恐道：“回昭妃娘娘的话，婉妃娘娘昨夜在珍秀宫逗留的辰光，估摸不到半个时辰。婉妃娘娘离去前，曾跟奴才们说姚淑媛并不在殿中，让奴才马上前去寻找，奴才们听了只管着急去寻姚淑媛，后来一直没有寻着，奴才们唯恐会有不测，便马上前去禀告了姝妃娘娘和昭妃娘娘，直到今日清晨，方在庭心湖发现了姚淑媛的尸首……”

花如言听着小福子的话，心紧紧地揪着，头皮也止不住一阵一阵发麻，脸色愈发惨白。

冼莘苓倒抽了口冷气，脸呈哀怮之色，看向花如言的眼中是痛怨交错的锐利：“本宫是如何也不会料到，你竟有这样一副狠毒心肠！”

花如言转首回视冼莘苓，急切道：“花氏视姚淑媛如亲妹，无论如何，我也不会伤害她半分，更莫说谋害她的性命！”眸内不自禁地泛起了清浅的泪光，哽声道，“得知绮枫妹妹死讯，花氏心如刀绞，只恨不得以自己的性命换取绮枫妹妹生还……如果可以，花氏只想以性命保全绮枫妹妹……”言语发自肺腑，更多添了几分悲痛，她潸然泪下。

皇太后冷声道：“哀家料定你会砌词狡辩，却不想你竟惺惺作态如此，你若不是筹谋加害姚淑媛，为何于入黑后宫卫交接之时前往珍秀宫？你既发现姚淑媛不在殿中，为何不马上告知南西两殿的李宝林和程婕妤一同寻找，而是直接吩咐宫人后，便自行离去？可见是心有不轨，唯恐久留会露出破绽！”

花如言泪流满面，叩了一下首，道：“花氏斗胆直言一句，太后不过是听了奴才一面之辞，如此便断定花氏谋害姚淑媛性命，未免太过草率，不可使花氏安服！”

皇太后闻言，却并不以为忤，讥诮一笑，道：“你只管放心，哀家亲自彻查此案，定会让你心服口服！”转向冼莘苓，淡声道：“昭妃，你说。”

冼莘苓眼眶泛起一层淡淡的粉红，她深吸一口气，忍下酸楚的泪意，直勾勾地瞪着花如言道：“本宫今日遣了琼湘前往清宛宫送份例俸银，不想琼湘回来后，竟向本宫报禀，花贵人让她转告本宫，只说昨夜婉妃前往探视花贵人之时，向花贵人坦言……坦言她昨夜将姚淑媛推下了庭心湖，令其丧命！”说到此处，她声音益发嘶哑起来，如是在寒风中萧瑟的枯叶，无力地抖动着仅剩的生气。

花如言顿时如受五雷轰顶，霎时呆在了，只怔怔地看着冼莘苓微微颤抖的双唇，片刻后，她竭力定下神来，对冼莘苓道：“昭妃姐姐，您难道忘记了，此前一切布局，是何人所为么？此人所说的话，您如何能尽信？如今的结果，便是那人不惜一切代价所要达成的，真正的行凶之人……她的目标是什么，你我都尚未得知，绮枫妹妹在天之灵，若知姐姐糊涂至此，必是不得安心的。”

冼莘苓掏出丝帕醒了一下鼻子，垂下眼帘，喉中干涩哑然道：“你说的甚是，本宫知道，任何人以及任何事，都不可以只听片面之辞、只看表面之象，本宫思疑琼湘话中的真假，亦不可肯定你是否与此事有关，便亲身随琼湘前往清宛宫走了一趟，花贵人在本宫人面前请罪，替你请罪，她一字一句向本宫细述了你告知她的话，你如何进入珍秀宫，如何把绮枫引至庭心湖畔，如何把她往湖中推下……这些，无一遗漏！”

她霍然自座上站起，纤长的手指凌厉地指向地上的花如言，喉咙如撕破了一般尖声道：“你不要再跟本宫说什么有别的人用心布局！

这一切分明便是你的诡计，你在茶中下了五石散，你在宫中散布流言，你处心积虑就是想逼死绮枫！

还来在本宫面前假作好人，口口声声把绮枫当亲妹妹？

殊不知你的亲妹妹正是因为受不住良心谴责，才会大义灭亲，把你的罪行悉数告知本宫！”