冷不丁被这么一提，她突然心跳加速，口舌也紧张得结巴起来。

“我……还在尽力练习！”为了掩盖自己的心虚，嗓门也不自然地高了起来。

一切尽在掌握这种没谱的谎话她没胆量说出口，但当着外人又不得不应付，她只能如是说。并且为了证明自己没有说假话，她还拉上了赤司做帮凶。

在桌面上当着长辈们的注视使眼色太明目张胆，所以在桌面下，她趁赤司不备用脚碰了碰他的小腿。

赤司转头看她，她又立刻避开对焦的视线，自顾说：“征十郎君一直都在督促我，日常的练习我都会好好完成。”

她单方面这么说了，也没有事先串供。

而事实却与她说的大相径庭，他除了最初按照父亲的要求把马术教练介绍给她认识并且为她安排了课程，之后的事，他再也没有过问过。

算不上他的失职，这本来就是应该直纪自己处理妥当的事。

突然被要求配合作证，他做了短暂的停顿，然后不知道出于怎样的考量，又或者只是不想让场面尴尬地定格，他又一次发挥了自己的好心肠。

之前不是没有配合过，在浅井面前，两人正在以结婚为目的交往这样的大话都面不改色地说了，其他的就更是不在话下。

停顿的间歇没有长到足以让人对他的话的真实性产生怀疑，他停下手中切割鱼肉的动作，转而直面杉原夫人，煞有介事地说：“除去意外状况，平时的练习她都出席了。”

嘛，除去了「意外状况」，他也不算为她说了谎。

因为他的帮忙，这顿晚宴算是在有惊无险中度过了。

今天对于杉原直纪来说绝对不是美好的一天，但猜想中的修罗场没有出现，所以结局也不算太糟。

晚餐结束后，依旧是赤司征十郎把她们送到门口。

杉原夫人回国得突然，自家的宅子仍在清理当中，而住在赤司家也不符合礼节，所以暂时，她住在直纪独居的公寓。客房还有空余，空间不算拥挤。

赤司一直陪她们走出中庭，途中免不了和杉原夫人一直寒暄着——当大少爷也有自己的一份不易，见到眼下的场面，直纪才开始切身体会到这种辛苦。

直到他们不得不告别，杉原夫人才掏出车钥匙，转身对直纪说：“和征十郎说再见吧，你接下来也要考试，可能最近两周都见不到了。”

两周的时间不算多长，也没有深情告别的必要。

赤司只对直纪点头致意，“那下次见。路上当心。”

“再见。”直纪以同等礼节回礼。

这本是最平常不过的收尾，但是在跟着杉原夫人走出一段距离后，她仿佛又忽然改变了主意，折返回来，在目送他们离开的赤司面前站住。

庭院中灯火昏暗。

那双黑色的眼睛一直注视着他，不发一语。