，直勾勾地注视对方。
迎着现场众人的目光，对方侃侃而谈：
“以福井藩为屏障，再派出使者去联合萨摩、土佐等雄藩。如此，我们就还有东山再起的机会！”
某人当即反问：
“萨摩？土佐？”
对方用力点头：
“没错！”
“德川家茂昏迷不醒。”
“天璋院乃一介女流。”
“不难预想，待此战结束后，橘青登将一跃成为幕府的实际掌权者！权倾朝野！一如当年的司马懿、宇文护！”
“萨摩、土佐等雄藩，肯定不乐见一个强势的橘青登！”
“因此，在‘讨橘’这一件事儿上，我们与萨摩、土佐等雄藩的利益是一致的！”
“对他们许以厚利——比如瓜分秦津藩的土地——同他们结为‘攻守同盟’！”
“这般一来，便可重新拥有跟橘青登一较高下的能力！”
“届时，鹿死谁手，犹未可知！”
对方说完了。
语毕后，他静静地昂首挺胸，等待其余人的回应。
方才，“主战派”与“主降派”的争论，都只是一昧地宣泄情绪，没有一人提出一个有建设性、可行性的方案。
“主战派”反复强调“战斗！战斗！一直战斗下去！”
“主降派”一个劲儿地重述“再打下去，满盘皆输”。
相较而言，对方的这一席话语有理有节，直接给出明确的方案。
两相对比之下，差距甚大。
很快，某人附和道：
“我……赞同！不论是‘继续战斗’还是‘拱手投降’都不可取，我们应该撤退！留得青山在，不怕没柴烧！”
紧接着，又一人附和道：
“我也是这么想的！我们撤退吧！”
转眼间，就像是推倒多米诺骨牌，越来越多人明确表明“理应撤退”的立场：
“言之有理！”
“虽然很不甘心，但只能如此了……”
“若能获得萨摩、土佐等藩国的协助，吾等定将如虎添翼！”
当然，不论是在什么时候、什么地方，都不会缺少那种唱反调的人。
高佬思忖片刻后，厉声喝道：
“不行！绝对不可行！萨摩、土佐等藩统统藏有豺狐之心！同他们结为联盟，犹如与虎谋皮！”
高佬的坚决态度，令现场的氛围又变得剑拔弩张。
乍一看去，似乎又要爆发争端。
然而，却在这时——
“……够了。”
一桥庆喜陡然出声。
众人闻言，统统转过脑袋，看向主座上的一桥庆喜。
“吵吵嚷嚷的……你们当这里是哪儿？菜市场吗？”
一桥庆喜说着缓缓起身。
“我累了……今天的军议就暂且到这儿，都散了吧。”
说罢，一桥庆喜不带半分踌躇，抬脚即走。
众人见状，顿时急了。
高佬快声道：
“一桥大人！请您留步！眼下正是分秒必争的紧要时刻！岂可休会？”
然而，一桥庆喜根本不理会他们。
他连眼珠都不斜一下，逃也似的奔出房间，扬长而去。
高佬等人呆在原地，大眼瞪小眼……
……
……
是夜——
江户，今户町，一桥军的本阵——
嘎吱！嘎吱！嘎吱！嘎吱！嘎吱！嘎吱！
高佬将走廊地板踩得嘎吱作响。
光听其足音，就知他心情非常差劲。
事实上，确实如此。
烛光下，其眉头紧皱，神情凝重。
一桥庆喜今日的种种表现，令他很是不满。
军议开到一半，突然走了……成何体统！
新选组主力正在赶来江户的路上，眼下的每一分每一秒都无比珍贵！根本浪费不得！
值此生死关头，竟然休会……高佬越想越气。
事到如今，他已顾不得什么尊卑、礼仪。
哪怕是硬来，他也要闯入一桥庆喜的房间，跟他阐明利害关系！
——今天晚上，我必须当着一桥大人的面，把话说清楚！
一念至此，他恰好来到一桥庆喜的房间门外。
眼见房内一片漆黑，高佬毫不客气，清了清嗓子，朗声喝道：
“一桥大人！请您醒醒！在下有要事相商！”
房外的侍从马上横移半步，拦在高佬身前：
“阁下，请您安静，一桥大人已经就寝！”
高佬理都不理这个侍从，直接挤开对方，推门而入。
在闯入一桥庆喜的卧房后，他赫然发现——房内空无一人……根本没有一桥庆喜的身影！
他先是一惊，然后气急
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