慈元殿内灯火辉明，两架彩绘四龙莲花陶灯立在左右两侧，龙口含着硕大的夜明珠，素烧白胎的灯盘花瓣中间燃着臂粗般的红烛，烛泪垂流，如浅浅的涟漪般，一层层沉积在盘底。[燃^文^书库][].[774][buy].[com]

玉姑立在那灯下，脸色苍白不已，恭谨回道：“奴婢不敢，您娘娘如此行事，自然有所原因。只是…”她顿了顿，屈膝跪至地上，终是唤了一声：“二娘子，看在念霜曾救过您的份上，饶她不死罢，仰或是贬为贱婢，或是遣去冷宫，能赖活着也是好的。”

二娘子，是皇后闺阁中的小名，此去经年，已经无人再敢如此唤她。**岁时，她顽皮，偷偷跑到父亲的围猎场玩，被一只野猪袭击，是念霜奋不顾身替她挡了两蹄子。那一回，念霜脏腑都踢碎了，差点丧命。

皇后想起这些，亦有些动容。她轻轻的叹了口气，道：“为了滔滔，我也是迫不得已。她的性子太娇纵了，又没得城府，日日没规没距惯了，若不给她些教训，让她幡然悔悟，我今后如何能安心仰仗她？她可是要母仪天下之人！”沉默片刻，才无奈道：“命人进来伺候吧。”

玉姑见皇后露出倦容，不好再劝，只好强捱着悲伤，小心张罗。

滔滔几乎一夜没睡，到天亮时，才稍稍闭了眼。虽然她认识念霜才不过半天，甚至连模样儿都未仔细瞧过，可是，她惊恐悲戚的脸却如刀痕般刻在了骨上，怎么擦也擦不掉，除非齐骨砍断。在家府里，也曾见过下人犯错被打死的，可从未像今日这般，令她深感愧疚。

到了早上，玉姑又带了新人上前，依旧是伺候读书笔墨上的事。滔滔再不敢怠慢，洗漱装扮完了，便去大殿给皇后请安。皇后留她用早膳，她只说起迟了，怕让夫子等，就领着宫婢告退往东宫去。

行至角门处，看见熟悉的青袍背影立在廊下，滔滔不由得眼圈一红，低声唤：“十三…”

赵曙转过身，先是一笑，见她神色不对，才问：“怎么了…”话音未落，滔滔已经蹲身下去，埋在臂弯里嘤嘤的哭了起来。

叶如华盖般的古树遮去大半的晨阳，微风嗦过，满耳皆是细碎之声。她的哭声轻轻的，生怕又要惹出祸端。赵曙半跪在她身侧，边拍着她的背，边温声问：“怎么啦？”

滔滔只是哭，她本来忍得极好，装出一副坚忍的样子，可她看见赵曙的那一瞬间，好似所有的委屈、内疚、悲伤、害怕，通通都浮上了心头，眼泪像是止不住似的，滚滚往下淌。

赵曙看着又是着急，又是心疼，上一次见她如此哀伤，还是在老祖母的出殡礼上。他轻抚着她的背，帮她顺气，嘴上劝慰着，像哄小孩子般道：“别哭了，我给你讲个笑话吧。”

滔滔连头也未抬，呜咽道：“你个木头疙瘩，讲的笑话一点都不好笑。”

赵曙道：“这个笑话一定好笑，我保证。”顿了顿，又狡黠道：“但是，你要先抬起头来看着我才行。”